按：本文为“红楼花木志”专栏。

作者

蒋春林

《红楼梦》第四回，金陵应天府门子神秘兮兮地给贾雨村看了张手抄的护官符，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑排写得明白，下面所注的皆是自始祖官爵并房次。

贾不假，白玉为堂金作马。【宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。】

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。【保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。都中现住者十房，原籍现居八房。】

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。【都太尉统制县伯王公之后， 共十二房。都中二房，馀皆在籍。】

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。【紫微舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。】

贾家宁国、荣国二公，公爵，史家侯爵，王家伯爵，薛家并没有爵位，是四大家族中唯一没有封爵的，当然也就不能世袭。薛家能够跻身四大家族并能与贾史王三家并肩，很大一部分原因是薛家的先祖薛公是紫微舍人。有些版本有作紫薇舍人，紫薇为紫微之异写。

紫微舍人是中书舍人，中书舍人是中书省下的官职名，中书省是官署名，曹丕始设，是掌管机要发布政令的机构，隋唐时为全国政务中枢。

紫薇花在唐代被认为是珍贵的花木，多植于王公贵族庭院，中书省的庭院里也种满了紫薇花。

唐开元元年，改中书省曰紫微省，一省之首官原中书令为紫微令，下设的中书侍郎为紫微侍郎，中书舍人为紫微舍人，时间不长紫微省又改回中书省原名。

以后的朝代也没有再称为紫微省，但后来人们喜欢称中书舍人为紫微舍人或紫薇舍人。

中书舍人职务属于文职，也是要职，唐时品阶为正五品上，是中书省的重要骨干官员，能担当中书舍人职务的官员须有深厚的文字功底，唐代的中书舍人可是文人们向往的职务，所谓“文人之极任，朝廷之盛选。”

明洪武十三年，废中书省，清时已经没有中书省这个机构，有中书官名，属内阁成员。

白居易从黄芦苦竹的江边小城被召回长安，委以中书舍人职位，其职责为撰拟诏令，参与机密。面对中书省官衙院内盛开的紫薇花，诗兴顿发，挥笔成章：“丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫微郎。”他踌躇满志，自称为紫微郎，虽然坐在丝纶阁下，加班草拟着官样文章，但是仕途得意，前途无限，面对盛开的紫气满满的紫薇花，当然心花怒放，陶醉自得。

紫薇，落叶灌木或小乔木。人们常说：“人要脸树要皮”，然而也有例外，紫薇就有一种很奇特的特点，年年生薄薄的表皮，年年剥落，薄皮脱落后树干没有皮了，显得干净光洁，树干愈老愈光滑。

当人们用手轻轻抚摸裸露的树干时，没有皮的保护，紫薇仿佛分外敏感，树的顶端枝梢会微微颤动，好像发痒难忍似的，所以又称它为痒痒树。

李渔在《闲情偶寄》中分析道：“人谓树之怕痒者，只有紫薇一种，余则不然。予曰：草木同性，但观此树怕痒，即知无草无木不知痛痒，但紫薇能动，他树不能动耳。”他经过分析，认为草木都是有知的，只是紫薇能动，其他树动不了。

宋董嗣杲：“枝干无皮痒有身，朱房翠户演精神。”紫薇花色艳丽，开花时正当夏季少花时节，显得特立独行，宋岳珂赞道：“凡卉同资造化工，紫微元不待东风。”紫微花期极长，有百日红之称，“最怜耐久堪承露，谁道花无百日红。”杨万里也有诗：“谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”花美且花期长，很是珍贵难得。紫薇花除了紫色，还有白色、粉色、红色、蓝色等。

白居易看到紫薇花是一番欣然，而宋王十朋看到园中紫微花却感慨道：“盛夏绿遮眼，兹花红满堂。自惭终日对，岂是紫微郎。”面对富贵的在夏日怒放的紫薇花，看花人是喜是愧，跟自身的境遇太有相关了，冷暖自知。

42回宝钗对黛玉说：“你当我是谁，我也是个淘气的。从小七八岁上也够个人缠的。我们家也算是个读书人家，祖父手里也爱藏书。”这话不虚，薛家没有军功，但祖辈因诗书文采而官至紫微舍人，这个家族是有深厚文化底蕴的，虽然后来转型成为皇商，财大气粗，珍珠如土金如铁，但是经商之余，一脉书香还存，紫薇舍人之后至宝钗祖父，一直以来未忘书香传家。

给这个极为富贵的皇商之家安排了一个极有书香气质的紫微舍人源头，是为了衬托宝钗的背景和身世，宝钗之父对宝钗的教育很重视，当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。宝钗博学广闻，知识渊博，见识不俗，有了一个极好的存在逻辑。

同时也和一母同胞的哥哥薛蟠作了一个鲜明的对比，并不是具有良好的家庭背景，孩子就一定成才，薛蟠幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，并不读书，岂止不会诗词歌赋，连常见字都认不全，比如唐寅认作庚黄，学渣一个，并没有一份传承家族书香的责任感和清醒。

薛家本书香继世之家，不是纯粹的商人之家，这个也和同为皇商家庭出身的夏金桂有了一个对应，夏金桂也是幼年丧父，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气。虽然夏金桂颇识得几个字，却无教养。这点倒是跟薛蟠非常类似的。

和哥哥的对比，和同为单亲皇商家庭夏金桂家的对比，更加衬托出宝钗的难得，紫微舍人之后，好一个山中高士晶莹雪。