忽必烈，1260年至1294年在位，又称薛禅皇帝。蒙哥汗之弟，于至元元年定都燕京。

忽必烈的皇位是怎么得来的？有人说是从成吉思汗那里继承来的。但是，为什么成吉思汗要传位给自己的孙子，而不是自己的儿子呢？忽必烈是拖雷的儿子，而拖雷是成吉思汗最小的儿子，也是他最喜欢、最疼爱的儿子。据说，当年成吉思汗很想把皇位传给拖雷，但因为蒙古的习俗最小的儿子是守灶的，不能继承皇位。拖雷做不成可汗，最后让他的儿子继承了蒙古大汗的位子。

还有人说，成吉思汗是不可能传位给忽必烈的，就算他不能传位给小儿子，也不能传位给孙子。因为忽必烈是拖雷的第四个儿子，就算轮也轮不到他啊，所以，有人猜测，他的可汗位子可能是篡位得来的。

蒙哥汗元年，忽必烈受命总理漠南汉地军国庶事。蒙哥汗三年率军攻打云南，蒙哥汗四年灭大理。蒙哥汗九年，蒙哥死于合州，此时忽必烈正在鄂州与宋朝的贾似道议和，当他得知蒙哥汗的死讯后，决定回去争夺帝位。

蒙哥汗十年，在开平忽必烈即大汗位，始建年号中统。他的幼弟阿里不哥联合漠北、中亚诸王在和林自立为汗，被他出兵击败。至元元年定都 燕京。之后，他定国号为元。随后对南宋发动进攻，十三年灭宋，继又消灭南宋流亡政权，至十六年统一全国。

根据以上介绍，我们可以看出，他的可汗位子不是继承来的，也不是争来的，而是靠自己打出来的。因为他并没有占领其他大汗的地盘，而是消灭了南宋。但是，也有人说，他跟自己的亲弟弟阿里不哥还是打了起来，证明他依然有算位的嫌疑。蒙哥去世后，留下三个弟弟：忽必烈、旭烈兀和阿里不哥。旭烈兀在得知蒙哥死讯后，返回波斯，后知忽必烈已即汗位，遂不再回蒙古，并遣使拥护忽必烈为汗。

剩下的只有忽必烈和阿里不哥。阿里不哥那时已经成为蒙古汗国本土上的统治者，并在蒙古都城和林扎营。作为蒙古地区的统治者，他准备在蒙古召开库里勒台，以确保他被选为大汗，而忽必烈抢在他之前行动了。他率军北上，在中原的开平上都府建了大本营，早些时候，他只是在这里建立了他的夏季驻地。蒙哥汗十年，他在此地被他的军队拥立为大汗。

终于，兄弟二人打了起来，阿里不哥被忽必烈所败，奔吉里吉斯。中统二年，双方大战于昔木土脑儿之地。兄弟俩后来又打了好多次仗。

最后，阿里不哥被迫投降。忽必烈为了笼络人心，没有杀他，但是，处死了阿里不哥的主要支持者。为谨慎起见，他把阿里不哥作为重要俘虏因禁起来，直到1266年阿里不哥因病去世。