英国著名的史学家汤因比说过：“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”

在我们书中，“强汉盛唐弱宋”的观念深入人心，军事上连年失利也是宋朝的基本常态。但宋朝的经济和科技水平在当时却如同现在的北美某国一样，甚至出现了资本主义萌芽，如果能够如同英国那样自然发现，而未遭到北方蛮族的入侵，宋朝是否会成为全球第一个资本主义国家呢？我们从宋朝的经济、科技、政治和思想文化四个角度，去看看有无可能。

宋朝GDP占世界50%

宋朝时期，棉花的大规模种植和占城稻的引进，解决了中下层人民的温饱问题，而在手工业领域，出现了雇佣的劳动关系，这也是人类历史上第一次的资本主义萌芽，重农抑商的律法条文已形同虚设。

人口迅速增长，让北宋成为全球第一个人口超过一亿的国家，汴梁、临安、扬州等城市，均是人口超过了100万大型都会。商业自然形成的“夜市”开始在中国大量出现，在没有电的古代社会，这是空前的。

宋朝时期的对外贸易也极为发达，著名的海上丝绸之路就是起于宋朝，在南宋绍兴末年（1162），仅广州，泉州，两浙三个市舶司关税收入即达200万贯，宋朝仅对进口商品征收7%-10%的关税，也就是说每年仅从上面三个市舶司进口的纳税货物即达2000-3000万贯，这样估计南宋人均进出口额当在1亿贯以上，甚至可能达到2亿贯或更多。

宋朝经济发达另一个重要标志就是纸币“交子”的出现，开创了世界金融行业的先河，要知道，在九十多年前，我国最流行的货币仍旧是金属货币——大洋，但最晚在千年前的1023年，宋朝人就开始使用纸币了。

据统计，扣除通货膨胀，北宋的人均收入达到了7.5两白银，对比之下，明朝是2.88两，而清朝是在再甲午战争后才接近这一数值。更为重要的是，北宋的商业税首次超过了农业税，这在农业社会简直不可想象。

而根据英国著名经济史学家麦迪森测算，宋末的人均GDP为600美元，远超同时期的欧洲和后世的明清两朝，2000年，我国的人均GDP为800美元。此外，宋朝时期的城市化率达到了惊人的20%，六七十年前，我国的城市化率在13%上下浮动。

如果说上面所述只是宋朝繁荣一串死的数据，那《清明上河图》便是宋朝的历史重现，在清明上河图忠，甚至出现了外卖和跑腿这两个兴起于近几年的业务人口，漕运、餐饮、集市……百业俱兴。

宋朝无疑是中国古代历史上经济、文化和教育最为繁荣的时代，达到了封建社会的巅峰。著名的史学家陈寅恪说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”

单从经济角度，宋朝成为全球第一个资本主义国家是完全有可能的。和经济，宋朝在科技、政治和思想文化上所取得的成就更加惊人，我们将在下期内容中和大家详细探讨。