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我们一般都认为,清朝取代明朝入主中原之后,因为害怕汉人发展火器,对满清骑兵构成威胁,因此限制火器的发展,使得中国火器发展停滞不前,以至在近代,一直被西方列强蹂躏压迫。
然而,清朝火器发展真的停滞不前,或者说落后于明代的发展水平吗?
明朝火器发展旺盛,永乐年间,设专门使用火器的神机营,成为守卫京师的精锐部队。三眼神铳,红衣大炮,虎蹲炮,抬枪等五花八门的火器层出不穷,在明末对满洲和对内镇压农民军的作战中起到了重要作用。
明代神机营
然而,清朝在明末战争中就通过俘虏,投降的汉人掌握了火器制造技术。在清前期,火器水平有了较大的提高:康熙年间,杭州人戴梓造出二十八珠连火铳,冲天炮;雍正五年(1727年)议定:“官兵所用军需内鸟枪一项, 能冲锐折坚, 最为便利。内陆省份, 地势平坦, 利用弓矢;沿边沿海各省份, 山深林密, 利用鸟枪。将内陆省份, 每兵千名, 设鸟枪三百杆; 沿边沿海省份, 每兵千名,设鸟枪四百杆。”鸟枪在军队中成为了制式装备。
平定准噶尔丹叛乱
乾隆二十一年(1756年)颁行的《钦定工部则例造火器式》载有各种火炮共85种。同年的《皇朝礼器图式》中鸟枪,红衣大炮,子母炮这三样火器成为制式武器。
乾隆皇帝检阅八旗火枪队
然而到了清朝中期,无外患,无内乱,清廷实行闭关锁国政策,并且有意限制火器发展。到了鸦片战争时期,清军赶制的火器还是几十年上百年的落后样式,怎么能不吃亏呢?虽然清军的远程作战步兵几乎都装备了火绳枪,但他们面对的英军却早已装备了燧发枪。清军三分钟才能射出一颗子弹,而英军只需要一分钟。此外,清军火器的射程也远不及英军。
闭关锁国政策
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