汉武帝能当上皇帝，全靠母亲王美人在中间为他开路。而汉武帝自幼也是非常聪明，深得刘启的喜爱，但是因为不是长子，其母亲想尽了办法为他开路才成为太子。但是当时的刘彻名字还不是刘彻，而是跟猪有关的“彘”。

而汉武帝的出生也很巧合，父亲刚刚当上皇帝他就出生了。而后他出生没过几年太子的位置就空了，最早的太子刘荣因为母亲粟姬大意失去了刘启的宠爱，而刘荣也被废了。太子被废自然还要在有一个太子，当时的汉景帝刘启不知立谁为太子，刘彻是聪明乖巧深得刘启的宠爱，要不然也不会再六七岁就有“金屋藏娇”的成语流出来。

而后刘启就问刘彻：“彘儿，你想不想当上皇帝呀”当时的刘彻年仅三岁，就回答刘启说：“当皇帝不当皇帝不是我说了算的”。其实就是想要试探试探刘彻，刘彻虽说年幼但是能不知道皇帝位子的重要性么，哪位皇帝上位的时候不是一片腥风血雨，将自己的兄弟们听话的那就封王，不听话的只有死路一条，而刘彻自然相当皇帝，但是不能直接就说出来吧，那不是让刘启知道自己的野心了么。

刘彻的回答深得汉景帝刘启的心意，既然没说自己想要当皇帝，也没说不想要当皇帝，这就是一种聪明的体现方式。但是当时的刘彻名字却是跟猪有关，为什么这么说呢，因为当时的刘彻叫刘彘，而彘的意思就是猪的意思。但是毕竟是要成为太子的人，将来继承皇帝的位子，那怎么能叫猪呢，这不是打皇家的脸面呢。

而后汉景帝刘启就想着要给“刘彘”改个名字。但是这名字可不是说改就改的，古代人讲究迷信的一些东西，改名字要必须符合现状。汉景帝想了之后，自己的儿子将来是要成为皇帝的人，自幼还很聪明，长大以后不能还是只是一些小聪明吧，必须要大彻大悟，将国家治理好才行，之后就将刘彻改为了他的名字。据说刘彘这个名字也是有原因的。

当时的汉景帝刚当上皇帝，有天晚上做梦，有一只红色的猪从天而降，落在自己的床头，醒来后就不见了。能见着就有鬼了，梦嘛。而后的王美人，也就是刘彻的母亲告诉汉景帝说也做了个梦，梦见从天上掉下一个太阳，落进了自己的肚子里，然后就有了刘彻。当然了这个肯定是假的，因为古代人都会为了显示自己出生不凡杜撰出一些迷信的东西出来。