舰载机从超级核动力航母上起飞究竟要多少时间？依靠蒸汽弹射器，只需要2秒时，就能加速到时速三百公里并升空。但是，舰载机的放飞周期却极为漫长，需要大约45分钟左右。为什么得这么久呢？

其实原因很直接。舰载战斗机是极为昂贵的作战装备，价格高达数千万美元。为了防止舰载机升空后有去无回，必须进行比针尖还细的检查工作。在进入飞行周期之前，舰载机维护人员应当发现问题、排除故障，把一架合格的舰载机交到飞行甲板部门手中。

舰载机通过升降机被提升至航母的主甲板，进入停机区待命。停机区一般是按照舰载机的放飞顺序分配机位的。得到任务命令后，甲板工作人员将舰载机拖往挂弹区进行装弹作业。这项工作是个体力活儿，也是个得非常心细的任务。还记得我们之前讲到过的“福莱斯特”号大火吗？一发“祖尼”火箭弹重创六万吨的航母，数十架战机或毁或伤。

在弹射器起飞前45分钟，机组人员抵达舰载机所在地，步行围着飞机绕圈检查每一处关键点是否有问题。如果发现舰载机有问题，飞行员有权报告情况并拒绝立即执行任务。外部检查通过后，机组人员在起飞前大约半个小时进入座舱，实施起飞前的检查，发动机启动。

起飞前15分钟，在甲板指挥人员的引导下，舰载机缓缓地从原有停机位置前往弹射器周边的区域。随后舰载机进入喷气偏流板的前方，偏流板升起。最终检查员对舰载机进行最后的外部检查，弹药操作手拔掉已搭载武器的保险。

再然后是将蒸汽弹射器和舰载机起落架前方的牵引杆相连接。蒸汽弹射器备便，弹射部门的人员给出飞机重量读数。喷气偏流板观察员和弹射观察员确保其他甲板人员已经离开禁止区域。一切准备就绪后，弹射军官向甲板人员和飞行员打出可以放飞信号，就是竖起大拇指。

舰载机飞行员再次检查仪表，并将发动机的推力增加到最大。弹射器操作手按下一个按钮，然后舰载机就像箭一样地被从航母的飞行甲板上弹射出去。这时，所有完成这近一个小时准备的人们总算可以松口气。

但是在高节奏作战条件下，当第一波次舰载机升空后，随即就是又一批飞机弹射。航母只有以尽快的速度将舰载机打出，才能抢占先机，率先发起攻击。这种状态下，甲板工作人员处于精神高度紧张状态，细致的检查工作丝毫不得有错漏，否者就会酿成大灾难。

在“高峰出动”条件下，“尼米兹”级航母每天最高可以出动120个架次。该级航母拥有4台蒸汽弹射器，也就是说每个放飞小组一天至少需要重复30遍这样的工作。如此大强度的工作，就算是铁打的甲板勤务，也只能连续这么干三天。可别小看这三天时间，一艘航母的舰载机就已经能对上千个陆上目标实施打击，普通的小国根本扛不住。

通过长期的积累，美军形成了丰富的飞行甲板运营经验。通过一站式的航母后勤保障管理，这些枯燥繁杂的检查工作实现了标准化。凡大事须做于细，让身为海洋霸主的航母变成威力巨大的作战体系，也得这样。