佛，全称“佛陀”、“佛驮”、“休屠”、“浮陀”、“浮屠”、“浮图”、“浮头”等，意为觉者、知者、觉，也就是正觉和遍知的大觉大悟者。“遍知”是说对于宇宙事理无所不知觉，“正觉"是说所知正确真实而无外道那样邪见妄执的错误，所以佛的另一尊号叫做“正遍知”或“正等觉”。“觉"有三义，即自觉、觉他、觉行圆满。自觉是自己遍知正觉以超越三界凡夫;“觉他”是将自己所觉悟的真理传播给别人，以修菩萨行而超越二乘，使众生皆得如自己一样的大觉大悟;觉行圆满是自他两觉两利功德圆满，以超越菩萨而完成究竟的佛果。

佛教中将第一位无师而能自觉自悟获得究竟解脱之圣者称为佛。公元67年，即东汉时期佛教正式传到中国，当时中国没有这“佛”字，只有古字弗",因为二字的音相同，佛陀是人，所以在“弗”字旁加个“人”字边，“佛”字是当时新造的一个字,是佛陀专用字，这是“佛”的来源。佛是觉悟了的众生，众生是没有觉悟的佛，佛者觉也.佛是智慧,是觉悟。谓成佛,乃在此已有成就,大智大觉,这个智是无所不知,觉是无所不觉。释迦牟尼是作为佛表现的，但他不是唯.一的佛。佛教思想认为在一苦修中的佛陀个世界中一个时期内只能有一个佛教化众生,但空间是无限的，实践是无始终的。无限的空间有众多的世界,也就有无数的佛。释迦牟尼佛只是此世界中现在时的教主，经常被表现的其他佛有:此世界未来世的弥勒佛,过去世的燃灯佛，此世界现阶段贤劫的千佛,还有西方极乐世界的阿弥陀佛，东方净琉璃世界的药师佛等。

成佛指成就佛道，指菩萨于多劫中满足因行，完成自利、利他之德，而至究极之境界，究竟圆满而成办阿耨多罗三藐三菩提，叫做“成佛”。又作“作佛”、“得佛”、“成道”、“得道”、“成正觉”、“成菩提”、“证菩提”、“现等觉”、“得佛果”。佛教认为过去有人成佛，未来也会有人成佛，一切人都有得到觉悟的可能性，所以说:“一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”这句话表明，佛不以自己成佛为满足，他要人人成佛，也教导大家如何成佛。佛法是教人要有自尊自信，为使自己从生死痛苦中解脱出来，为使一切众生从生死痛苦中解脱出来。佛法，尤其是大乘佛教的中心思想建筑在人人平等，众生皆有佛性的理论上。佛经中说，“人人皆可成佛”,体现了佛的包容性，佛家以平等的心对待万事万物。

佛家指导众生,讲求智慧解脱，并要人打消疑虑,相信自己，自性解脱。佛法相信佛性平等，人人都可成佛，所以没有排外和专横的气氛。进一步说:佛教的大包涵性与大容纳性，能包涵容纳一切宗教的教义。例如就慈悲救世这一点来说:佛教不但与其他宗教有共同的讲法，还进一步有无缘大慈，和同体大悲的说法。广大菩提心和无尽庄严的菩萨行愿，以及甚深广大的空慧学，也是在任何宗教教义中找不出来的。佛法绝不诋毁其他宗教。佛法相信众生根器不同，教导之法，自不能泥一。