吴越（907年-978年），是五代十国时期的十国之一，由曾贩卖私盐为生的钱镠在唐天祐四年（907年）所建，定都杭州。吴越先后尊后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋等中原王朝为正统，并且接受其册封。

吴越钱氏推行的“民本”思想，从始至终，贯穿了整个吴越国历史。钱镠常说：“民为社稷之本。民为贵，社稷次之，免动干戈即所以爱民也。”他不仅自己不称帝，还反对强藩称帝。他劝诫子孙要恪守臣节，要“善事中国，勿以易姓废事大之礼”。“要度德量力而识时务，如遇真主，宜速归附。”

由于实力不足，吴越一直以效忠于中原王朝为国策。在唐亡之前，钱镠忠于唐朝；在朱温篡唐建梁以后，他又效忠于后梁，亦从后梁得到了吴越国王头衔。后唐灭梁以后，钱镠又向后唐上表称臣，后唐仍然封他为吴越国王。就这样，吴越对外便有效地防御了周边割据势力对吴越国的侵扰。

宋开宝八年（975年），钱弘俶应赵匡胤约，出兵与北宋会师南唐金陵。十二月，钱弘俶入朝表贺。宋太祖赵匡胤最后消灭了割据政权南唐，十国之中仅剩吴越。

钱弘俶审时度势，遵循祖宗武肃王钱镠的遗训，以天下苍生安危为念，为保一方生民，采取“重民轻土”之善举，于太平兴国三年（978年）五月入宋京开封，遵从祖训，决定纳土归宋，将所部十三州，一军、八十六县、五十五万六百八十户、十一万五千一十六卒，悉数献给宋朝，成就了一段顾全大局、中华一统的历史佳话。由此，吴越的生产力免遭破坏，人民也免遭生灵涂炭，从而稳定和巩固了中国和平统一的政治局面。

吴越国最后一位国主钱弘俶所建

北宋著名诗人苏轼曾评说：“其民至于老死，不识兵革，四时游，歌鼓之声相闻，至今不废，其有德于斯民甚厚。”

这是对吴越钱氏历史功绩的客观评价。吴越钱氏为中国的和平统一提供了一个成功的范例。千年前的古人具有如此的历史远见和宏大胸怀，实属不易。

吴越国历三代五王，至太平兴国三年（978年）钱弘俶“纳土归宋”，立国七十二年。如果从唐景福二年（893年）钱镠为镇海军节度使算起，至灭亡前后存八十六年。形成鲜明对比的是，五代十国大分裂时期，短短的 53 年间，中原地区先后更换了八姓 14 帝，每位皇帝在位时间平均不足 4 年。这样看来，钱氏实施的“民本”国策，乃明智之举。