正统十四年九月，明英宗朱祁镇被瓦剌首领也先俘虏之后，京师大乱。
当时时任兵部侍郎的于谦和群臣商议，将郕王朱祁钰推上了帝位。为了防止也先带领大军再次南下入侵，于谦开始对京城周围的重要关隘增兵设防，居庸关、紫荆关被布满了明朝士兵。当时在土木堡之战后，明王朝驻防在京畿附近的兵马已经不足十万人。
为了能够妥善的守卫京师，于谦下令让
河南、山东、山西
之地的兵马迅速朝着京师集结，以防不测。于谦之所以征调长江以北的兵力，是因为这些地区的兵马离京师最近，也最有可能在较短的时间援救京师。
瓦剌首领也先以为自己裹挟英宗皇帝能够在北京城敲诈一番，顺利拿下京师。可是他没有想到英宗皇帝被俘之后，北京城立马上位一位新的君主。郕王朱祁钰的悍然上台，同时也意味着也先手中的英宗皇帝已经失去了利用的价值。
为此，也先在一怒之下再一次带领大军朝着北京的方向奔袭而来。
偏师部队：从和林奔袭宣府，进攻居庸关，引诱明军主力
主力部队：从和林东行紫荆关，趋近北京之地
瓦剌两路大军的逼近也意味着明王朝北京城的危急，自从成祖朱棣迁都北京之后，这里已经成为了明王朝的万世基业之所在。一旦北京城被瓦剌大军攻破，也许明朝在长江以北的基业会因此而覆灭，明王朝在长江以北的统御能力也会因此而土崩鱼烂。
也先带领主力大军准备拿下大同，可是当他带领大军进抵大同城下的时候，明军守将郭登即便是看到了英宗皇帝也没有给也先打开城门。也先在无奈之际只能从
阳原
进军，随即带领骑兵成功的攻破了紫荆关。
至此，瓦剌大军顺利的来到了广阔的华北平原。
这里的广阔平原地带正好是瓦剌大军天然战场，在这里他们的骑兵优势能够得到极大的发挥。
也先在进入华北平原之地以为北京城唾手可得，于是渐渐放松了警惕。此时作为兵部尚书的于谦开始全权负责北京城的防守，为了能够尽可能的避免蒙古骑兵在大军中来回穿梭，扰乱阵型，于谦下令将二十万的大军全部安排在了北京的九门靠城驻防。
这样一来，只要前锋防线能够当初骑兵的冲击，北平城就没有危险。
于谦在此之前力排众议主张大军在城外列阵驻守，不希望示弱给敌军，一旦明军在城内驻守，很有可能会成为瓮中之鳖。但是在成为驻防却不一样，因为驻守于城池之外可以在很大的程度上鼓舞士气，行军打仗士气的重要性自然不言而喻。
等到也先带领大军抵达北京城下的时候，看着北京城外密密麻麻的明军，顿时皱了皱眉头，因为他实在不知道怎么打破这种密集型的靠城防御战线。
于谦为了能够让也先的骑兵部队主动进攻，故意让部将石亨带领着少数的骑兵部队前去诱敌，也先果然上当，派遣数万骑兵追击，被明军火铳所伤。也先十分震怒带领大军开始攻打京城九门，可是明军的二十万大军的密集防守终于还是挡住了瓦剌大军的进攻。
瓦剌军队之所以失败，并不是因为他们的战斗力不行，而是因为他们均为骑兵部队，擅长奔袭战和野战，攻城战对于他们来说并没有什么优势，如果明军主动进攻可能会败于他们之手，可是明军采用防御作战的方式，恰恰在一定程度上让这些数量庞大的瓦剌重装骑兵没有发挥的余地。
也先在一时间无法攻下北京城，害怕自己倾巢而出的大军被拖垮在战场上，于是下令撤军。
看着也先的大军开始缓缓撤军，明军部将杨洪带领两万大军追击瓦剌大军，在
固安、霸州
一带抢回了原来被瓦剌大军掠夺的物资。
瓦剌大军在缓缓撤军之后，明军在
保定、涿州、易州
等地加强了军事防御，防止也先带领大军再一次南下入侵京师。
可是第二年正月，也就是景泰元年。也先带领瓦剌大军先在甘肃之地侵袭，随后又兵峰直指大同之地，驻军于沙窝。大同守将郭登带领八百骑兵击退了瓦剌军的先锋部队，随后在栲栳山再一次击败了瓦剌军队。
一时间，军民一心，士气高昂。
此次战役在逼退也先的瓦剌军之后，明军再一次加强了边塞之地的防御：
明军部将石亨带领三万大军驻守大同
明军部将杨能带领一万五千人马驻守宣府
此后近五个月的时间，也先带领大军不断在甘肃、大同、宣府、雁门之地屡屡侵袭，除了掠夺一些物资之外，再也没有彻底攻入京师的能力。
攻下明朝都城的打算屡屡受挫，也先开始打算和明朝商议和谈之事，虽然明英宗朱祁镇已经不是明朝的皇帝，可是在他手中的英宗仍然还是有一点点和谈的资格的。就这样也先在撤军的同时，也无条件的将英宗还给了大明王朝。
明英宗从经由宣府、居庸关，最终回到了京师。
而盛极一时的瓦剌首领也先则趁势夺走脱脱不花的汗位，自己成为了瓦剌大军真正意义上的军事领袖。此后的也先为了防止成吉思汗的后裔们推翻他的政权，便开始大肆屠杀成吉思汗的后裔，高压政策让瓦剌政治高层开始人心惶惶，人人自危而人人则思变。
景泰五年，瓦剌内部发生大规模的混战，曾经瓦剌高层中的也先、阿剌知院一一被杀，整个瓦剌部落开始四分五裂，相互交战。
当然，瓦剌内部的交战也为明朝赢得了一丝喘息之机。
明朝边境危机解除，但是瓦剌多年侵袭边境之地，也让明朝面对着前所未有的经济压力，整个大明王朝的态势已经开始渐渐走下坡路。我们不得不感慨这个曾经盛极一时的大一统王朝。此时的大明王朝不过才历经80多年，这对于中国历史上很多的王朝来说，明朝仍然是一个很年轻的王朝。
可是，此时的明王朝已经是沉疴弊病，满目疮痍。此后在无数个漫长的岁月中，明朝的万里河山仍然被边陲异族无情的蹂躏、践踏，直至彻底消亡。
本文地图绘制于“发现中国”——地图分享知识
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