科学家们引人注目地宣布,数千种原产于黄石的物种正在从这座活跃的超级火山迁出。每年,成千上万的黄石麋鹿离开这座超级火山,到黄石国家公园周围寻找更高的地方。每年的大规模迁徙让黄石公园的野生居民有机会在春天享用新鲜的青草和小牛。然而,科学家们发现,这些历史悠久的迁徙模式正在随着环境的变化而改变。据伯克利加利福尼亚大学的研究人员称,由于气候变化,成千上万的动物正以不同的方式离开黄石公园。
加州大学伯克利分校的博士后研究员Gregory Rickbeil说,我们发现即时的环境是一个非常有效的预测迁移发生时间的因素。黄石公园的研究综合了GPS数据和卫星图像,追踪了来自黄石公园9个鹿群的400多只动物。每年春天,麋鹿都会爬到更高的地方,并在秋季初返回黄石河谷和平原。但是雪线的后退和青草的变绿迫使这些动物比前几年迁徙得更晚。
在某些情况下,母麋鹿会在五月初离开,但第二年七月底就会离开。例如,在2015年,黄石公园的麋鹿被发现比2001年晚50天进入冬季放牧区。这项关于黄石火山野生动物的令人难以置信的研究发表在《全球变化生物学》杂志上。伯克利大学野生动物管理教授亚瑟·米德尔顿说,这些动物决定何时迁徙完全取决于环境的变化,而这些变化最终是由气候决定的。
在未来,随着气候变化,我们应该预计这些大规模迁徙的时间将会改变,这将影响到其他野生动物和依赖它们的人,包括整个生态系统中的捕食者、食腐动物和猎人。尽管麋鹿在一年中不同的时间迁徙,以更好地适应不断变化的气候,但这种迁徙可能对整个黄石公园产生负面影响。黄石麋鹿群是黄石国家公园里数量最多的动物之一,大约有2万只。
这些动物消耗了大量的当地植被,同时也是黄石食肉动物的食物来源。例如,黄石公园的灰熊和狼在春天以麋鹿幼崽为食。米德尔顿教授说,这些麋鹿吃很多东西,它们被很多东西吃掉,所以无论这些成千上万的麋鹿生活在什么地方,它们决定了谁能吃,谁不能吃。在某些情况下,这可能是敏感的食肉动物群体,比如灰熊或狼,而在人类方面,这可能是猎人,他们中的一些人靠做服装和导游赚钱。据美国国家公园管理局称,黄石公园是美国“48个州”中哺乳动物最集中的地方,超级火山公园尤其以熊、土狼、狼和美洲狮等食肉动物的高度集中而闻名。
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