在中国建筑史上，古城墙是一种特殊的建筑形式。它在明清时期达到了鼎盛阶段，全国不同规模的古城墙有上千座，是古代人们为了军事、抵御自然灾害所建造的。随着时光的流逝，古城墙的历史价值日益提高，城楼、角楼建筑具有很高的研究价值，但是很可惜的是，近代人们并没有意识到这点。

北京的城墙规模完善，是明清时期的首都，历史价值不言而喻，但仍然逃脱不了被拆毁的命运。如果要追溯历史的话，老北京的城墙甚至可以追溯到元朝，而经历如此漫长的时光，城墙已经十分古老了。当时关于是否拆毁北京古城墙引起了众人的讨论。

有人主张拆掉，让北京拥有一副新面貌，有人建议保留，因为这都是珍贵的历史遗迹，拆了肯定会后悔。而持有这两种截然相反观点的，前者是郭沫若，后者是梁思成夫妇。

郭沫若认为，古城墙是封建社会的遗迹，代表着封建社会的糟粕，不值得保留，而且还会影响北京这座城市的形象，但是梁思成和林徽因则认为古城墙拆掉容易，但这也意味着以后的人都见不到古城墙的风貌了，如果真的想要让北京以一种焕然一新的面貌出现，不如建一个新城，保留旧城，这样新旧两城都可以满足大家的需求，两全其美。

梁思成作为一个建筑学家，对中国古城墙的建筑十分喜爱，林徽因出于保护文物的想法，也不愿拆毁，他们在北京奔走呼号，希望能够阻止拆毁一事，最终却没有成功，相关部门最终还是决定拆除北京古城墙。林徽因甚至因此气得病倒在床，说拆掉了人们以后一定会后悔的。

到了今天，她的话一语成谶，古城墙的确是拆毁容易，要重建却是千难万难，几乎是不可能，那种古老的韵味是历经数百年风雨洗礼而来的，不是说重建就可以重建的，今人即便重新模拟以前的古城墙建造了，也早已无法体验到那种古朴的感觉了。

而郭沫若虽然一力主张拆毁古城墙，但他在此过程中就已经后悔了，他作为一个考古学家，发现古城墙里的每一块砖都具有考古价值，而拆毁了它们，直接间接损失了1000亿，但这个时候决定已经下了，已经是骑虎难下了，不得不硬着头皮继续做，如今想来，实在是惋惜至极。