15世纪末16世纪初，欧洲文艺复兴史上马基雅维利的《君主论》横空出世，《君主论》的出事，成为了欧洲每个国王所必读的一本科目。而中国早在2000多年以前就出现了最早的“君主论”，也就是商鞅所著的《商君书》。

在《君主论》这本书里面，主张只有建立一个完整的君主政体，才能使臣民服从，从而达到发展国家，抵御外敌入侵的目的。王权高于神权，要求君主为达目的，可以使用一些非常的手段。总之《君主论》就相当于一本厚黑学，只要是能够有助于君主统治的，都是属于正当的。

马基雅维利出生在1469年的意大利，是当时意大利著名的哲学家政治家艺术家，还有喜剧创作家。他出生的时候正好赶上意大利整体四分五裂的情况，当时整个意大利是由罗马教皇国、那不勒斯、米兰公国、威尼斯和佛罗伦萨。整个意大利是处于一种共和国的形势，马基雅维利一方面认可意大利的共和国，可同时又否定了意大利共和国无法将整个意大利有效统一起来有效的抵御外敌，只有尊崇一个君主才能做到抵御外敌使这个国家强大。

马基雅维利在君主论里面的思想虽然很残酷，但是全都是一种现实，尽管马基雅维利在书里面主张君主为达目的不择手段，但是在生活当中，马基雅维利却不是一个跟书中思想同步的疯子。

他曾经参与过佛罗伦萨共和国的政治当中，出任了当时佛罗伦萨共和国第二国务卿的长官兼职，共和国执政委员会秘书，出使各国担任外交官。除此之外面对当时整个佛罗伦萨雇佣军军纪废弛的情况，主张建立本土的国民军，甚至还亲率军队到前线指挥作战。在和神圣罗马帝国皇帝和教皇的矛盾当中，他出面充当调解者的角色，想要通过和解来避免刀兵相见。

《君主论》在时间上看，其实是马基雅维利隐居乡间时开始写作的，写这本书的时候，马基雅维利已经是晚年的时候了，这本书是根据他多年从政的经验写出来的，尽管梳理的内容偏于黑暗，但却是血淋淋的现实。

除了在思想领域外，他在艺术领域也很有技术，在他的艺术作品《曼德拉草根》里面，马基雅维利歌颂了人性当中的智慧和爱情，批评谴责了当时教会的一种虚伪和堕落。