仓慈，字孝仁，淮南（今属安徽寿县）人，最初在郡中做小吏。

建安年间，曹操在淮南屯田，提拔仓慈为绥集都尉。

魏文帝黄初（公元220年十月——226年)末年，仓慈升任长安令，因其清约有方，所以官民畏而爱之。

《三国志》记载：“太和中，（仓慈）迁敦煌太守。郡在西陲，以丧乱隔绝，旷无太守二十岁，大姓雄张，遂以为俗……慈到，抑挫权右，抚恤贫羸，甚得其理……”

魏明帝曹叡太和年间（227年—233年），仓慈升任敦煌太守，任内节俭廉洁，严格执法，下级官吏害怕他，而百姓则十分爱戴他。

当时的敦煌因战乱与内地几乎隔绝，太守之位空缺长达二十年。

一些豪强大户骄横霸道，为恶乡里，已经沿袭成了一种习俗。

致使豪强田地无数，弱小百姓却无立锥之地的现象成为普遍。

以前的太守尹奉等人敢怒不敢言，皆因无所作为而被免职。

仓慈到任后，下决心抑制权贵，革除弊政。

首先没收了豪强大户非法侵占的土地，按照人口分给了贫苦的百姓。

其后处理多年积案，亲自阅卷衡量罪行的轻重缓急，或关押或释放，非死刑的罪犯处以鞭刑很快就释放了。

一年内，郡内关押的罪犯不到十个人。

大小案件，仓慈均依法处置得井井有条，百姓无不称颂。

自古，敦煌就是中原汉族与西域胡人通商贸易的重地，依法维护双方利益关乎边疆的稳定。

当时的一些豪强大户通过欺诈手段，与当地胡人进行不公平贸易，非法牟取暴利，引发胡人的不满。

仓慈下令将为首的肇事者法办，同时亲自到胡人聚居的地区慰劳，表达歉意。胡人有去洛阳进行贸易的，仓慈亲自为之办理通关文书。

胡人自敦煌返回西域，仓慈就会以公平的价格收购他们的货物，而后命官员护送他们安全回家，西域百姓感激不尽，称赞他是有“德惠”的好官。

仓慈在任内病逝，当地的官吏百姓闻知消息，悲感如丧亲戚，为他画像寄托哀思。

西域的胡人纷纷聚集在郡内官署，悼念仓慈，有人用刀划破面孔——“以明血诚”，表达内心的极度悲伤。

西域百姓为仓慈建立祠堂，遥祭心中的好官。