所谓“老米”又被人称为“禄米”。据说在清朝时，北京城里设有储存皇粮的官仓。在康乾盛世时，这些官仓储粮充实，仓内有大量的陈米积压。久而久之，这些陈米颜色泛红，同时还产生一种“异味儿”。这种“变色生味”的陈米则被人称为“老米”亦有人称“禄米”。

之所以又被称为“禄米”，是因为众所周知，在大清朝时北京城里的旗人是自出生就享受官俸禄米的特殊待遇，即所谓的“铁杆儿庄稼”。其享用的禄米基本就是这些仓储老米，所以有人又称之“禄米”。

别看这些老米似乎有点“霉味儿”，但据说嚼起来特别筋道儿。旗人吃惯了这些仓里储存的供奉老米，反而觉得比一般的白米好吃，有些旗人家庭里如果老米少，那么他们还专门把这些老米存起来轻易舍不得吃。因为吃惯了老米，总觉得吃着顺口入味儿，因此留存的老米只等做好菜时才吃点儿。

到了民国时期，这种官仓老米渐渐地没了，旗人的供奉禄米也断了，这时，旗人家庭留存的老米则成了“珍品”。不少旗人家庭把自己家剩下的老米当作宝贝一样地储存起来，平时舍不得吃，只有到逢年过节或招待贵客时，才吃上一顿“老米饭”。

据说，有些家里储存的老米多的，或慷慨地赠送一点儿给亲友；或有些人免不了有点儿“倒卖”行为。所以在一些地方的集市上也没准儿有运气好的旗人能买到少许的老米。这种所谓的“前朝老米”大概延续到北京解放前，即上世纪40年代末，就基本“断顿了”。