这山就是栖霞山，这寺就是栖霞寺。位于南京城的东北，处在仙林大学城正北方，北濒大江，西瞰古城，千载沧桑，声名益显。

栖霞山是一座自然名山。

栖霞山最早名叫伞山，这是因为它的外形，看上去像一把伞。由于山中盛产各种药草，可以用于养生，有益于延年益寿，于是，这座山又得名摄山。“摄”字的意思就是摄生，也就是养生。栖霞山本来就有山水之美，加上有益养生，就更加吸引隐逸高士。公元480年，由山东南下的南齐名士明僧绍来到南京，选择在摄山隐居，就是看中了摄山的自然资源，既有赏心悦目的泉石，又有养生延年的药草。他在这里建了一座栖霞精舍，在这里悠然地度过了自己的晚年。临终之前，明僧绍舍宅为寺，寺以宅名，于是山里有了栖霞寺。后来，寺的规模越来越大，于是山以寺名，才有了栖霞山这个名称。从伞山到摄山，再从摄山到栖霞山，人们对这座山的认识越来越深刻，山的名气日积月累，也越来越大了。

岩石是栖霞山最重要的自然资源，经过历代开发，更转化为一笔宝贵的文化资源。天开岩在栖霞山中峰右边，形状犹如被天神一刀劈开，留下的刀缝就是一线天，仅可容一人穿行，上面刻有“醒石”二字。叠浪岩位于虎山的南坡，是石灰岩溶蚀而成，溶沟与石芽交错而成，石浪起伏，蔚为奇观，历来被认为栖霞山美景之一。

最有名的是千佛岩，这是江南唯一一处大规模的南朝石刻，也是传世千年的珍贵的六朝文物。千佛岩的开凿从南齐开始，经历了齐、梁、陈诸代，影响很大。齐梁的王公贵族达官贵人，争先恐后在此开凿佛龛，积聚功德。千佛岩中最大的石刻是三圣殿，中间刻的是无量寿佛，左右两旁边是观音与大势至。无量寿佛高达十几米，虽然不及洛阳龙门石窟里的那尊卢舍那佛，在六朝石刻尤其是南朝石刻中相当稀罕，非常壮观。无量寿佛的设计和雕造，出自南朝著名的佛教学者僧祐之手，显示了高超的技艺。前些年，在千佛岩石刻洞窟中发现了飞天的画像，更加凸显了千佛岩在佛教艺术史上的地位和价值。

栖霞山是一座人文名山。

首先，栖霞山是宗教名山。

从历史上看，栖霞山不仅是佛教名山，也是道教名山。在明僧绍到达摄山以前，山中已经有前人留下的历史遗迹。比较早的有两处：一处是三国东吴的将军顾悌留下的一座堡垒，他曾经率军队在这里戍守；还有一处是东晋时有名的道教术士扈谦留下的道馆，他曾经在这里结茅而居。可惜道馆后继无人，逐渐堙灭了。不过，栖霞山后来的历史上，仍然不乏道教的遗迹。明清之际，道士张瑶星隐居于山上的白云庵。这位道士是当时名人，曾被写入孔尚任的名作《桃花扇》中。据说明亡以后，李香君在栖霞山葆贞观出家，后来侯方域与之相见于山中，就是经过这位张瑶星道士的点拨开悟，二人双双入道。相传李香君死后埋于山中，而桃花涧也因此而得名。

栖霞山的主峰名叫凤翔峰，又名三茅峰，那是因为凤翔峰顶上曾经建有三茅宫，祭祀三茅真君，也就是汉代的茅盈及其弟茅固、茅衷，他们是道教传说中的三位神仙。另外还有碧霞元君庙。碧霞元君就是道教中的天仙玉女泰山碧霞元君，俗称泰山娘娘、泰山奶奶、泰山老母。据说庙里还同时供着佛祖、三茅真君和梁元帝的塑像，各开一门，同处一宇，并行不悖。儒道释三教和谐相处，在栖霞山是有历史渊源的。

据说张瑶星所隐居的白云庵，就是当年明僧绍栖霞精舍的故址。明僧绍是栖霞山的灵魂人物，后人提到栖霞山的历史，几乎离不开他。他出身山东平原，明氏是当地大家族，世代为官，很有影响力。仅南朝的宋齐梁三代，明氏家族出任太守、刺史级别的人物就有6位。但明僧绍从小对富贵仕宦、升官发财之事不感兴趣，而喜欢山水林岩，喜欢在山林当隐士，在隐逸中钻研学问，刻苦讲学。也许从他父亲给他起名“僧绍”开始，他就与佛教结下不解之缘。他对佛学有很深的领悟，但他的学问并不限于佛学，而是同时钻研三教即儒教、佛教和玄学，玄、佛、儒三教兼融。明僧绍写过一篇文章《正二教论》，就是把道教与佛教放在一起比较，结果是佛理通达而老庄“蔽”。他与法度禅师十分投缘，而且临终舍宅为寺，也证明他内心还是倾向于佛教的。

南齐永明七年（489），明征君去世。他把自己居住过的栖霞精舍，捐给法度禅师，栖霞精舍就成了现今栖霞寺的前身。法度禅师少小出家，“游学北土，备综众经，而专以苦节成务”，刘宋末年来到建康，明僧绍对他十分尊敬。法度的功绩主要有两项，一项是他与明僧绍的儿子、当时正在栖霞山下的临沂县任县令的明仲璋联手，发动建康城的善男信女出钱出力，在栖霞山开凿了千佛岩。另一项是他收伏了靳尚，使栖霞山成为佛教的永久据点。在他之前，有道士想在这里建观立足，常受疾病瘟疫的困扰，最后都以失败告终。这可能是因为山神勒尚作乱。靳尚是战国时代楚国人，也就是史书上记载与屈原作对的那个奸佞小人。不知道为什么，他流落到栖霞山，血食一方，经常现身为巨蛇，恐吓来往行客。可是，他却十分崇敬法度，拜法度为师，素食斋戒，成了皈依佛门的弟子。

自南朝以来，栖霞寺声誉日隆，隋文帝令天下八十三州建塔以储舍利，南京栖霞寺名列第一，可见栖霞寺在当时的位置。到唐代，它与山东长清灵岩寺、湖北荆山玉泉寺、浙江天台国清寺并称“天下四大丛林”。历代名僧大德层出不穷。隋朝的法响法师，佛学高深，讲经传神。据说他讲经引人入胜，甚至连老虎也听得津津有味。明朝万历年间，栖霞寺云谷禅师以个人影响力四处募捐，重修栖霞寺，使之焕然一新。云谷禅师在禅宗历史上也非常有名，明朝文人罗洪先、唐顺之和思想家袁了凡等人都到栖霞山听云谷禅师讲学，他们都非常佩服法师的禅学修养。生活在明末清初的觉浪法师，在南京很多寺庙里都做过住持，灵谷寺、祖堂寺、报恩寺、天界寺等多所寺庙监院都很尊重他。他的佛学修为在当时南京的佛学界首屈一指，他去世后，人们为他在栖霞山千佛岭上建了灵塔，其他寺庙也以自己的方式纪念这位一世高僧。

其次，栖霞山堪称教育名山。它悠久的教育传统，可以追溯到明僧绍。明僧绍一边隐居，一边讲学。他一生中换了好几个隐居讲学的地方：从今天的青岛崂山，到连云港东边的一个海岛，再到南京栖霞山。研究学问与讲学就是他的隐居生活的主要内容。他在栖霞山隐居讲学的时间最长，影响也最大。与法度同时，栖霞寺和尚僧朗在佛学上也有精深的造诣，他是佛学三论宗历史上的重要人物之一。梁武帝曾专门派一些僧人上栖霞山，由僧朗向他们传授三教宗。从此，栖霞山成为三论宗的发源地，也就是三论宗的“祖庭”。前些年，韩国佛教三论宗代表团还到栖霞寺来认祖归宗。可以说，从南朝起，栖霞山就是佛学教育的重要基地。今天的中国佛学院栖霞山分院，就设在栖霞寺里，佛学教育传统一脉相承，绵延不绝。

栖霞寺门右边树立的唐碑《明征君碑》，则因为出于唐高宗之手，而安然度过了会昌年间的那场劫难。明僧绍的六世孙明崇俨擅长神道法术，很受唐高宗宠幸，上元三年（676），唐高宗特撰此碑文，以示恩宠。《明征君碑》象征着栖霞寺与唐代皇权的特殊关系，也有力地维护着栖霞寺在唐代的地位。从这个角度可以说，明僧绍不仅是栖霞山的灵魂人物，也是栖霞寺的保护神，他的神力通过他的子孙、通过这块碑文，庇护山寺长达几百年。

早在南朝时代，江总碑文中所描写的栖霞山景，就十分迷人：“崖檐峻绝，涧户幽深。卉木滋荣，四时助其雕绮；烟霞舒卷，五色成其藻绚。”高峻的岩崖，幽深的山涧，欣欣向荣的草木，五色舒卷的云霞，这是一幅栖霞山的生态图，多么美好，多么适合养心！更不用说还有满山的药草，养心之余，更宜养生。