珠江的长度虽然比不过黄河，但是珠江的年径流量是黄河的6倍，从发源地一直到入海口，基本上经过的省份都是我国降雨量比较充沛的省份，所以珠江的航道适合于通航。

特别是每年的雨季，珠江流域水量会暴涨，基本上会占我国总水量的10%以上。而且珠江所流经的地区是植被生长十分茂盛的地区，且多为自然峡谷，所以珠江的含沙量非常低。

珠江年径流量3300多亿立方米，仅次于长江，是黄河年径流量的7倍，淮河的10倍。按年流量为中国的第二大河流，是中国境内的第三大长河。丰盈的河水与众多的支流给珠江的航运事业带来了优越条件，珠江水系通航河道1088条，航运价值仅次于我国的长江，珠江具有天然的水能资源，延江建起诸多水电发电设施，流域面积广阔水产资源和旅游资源非常丰富，著名的黄果树瀑布和桂林山水都在珠江流域。

珠江水系不但是我国径流量排名第二的河流，并且依托于珠江水系，珠三角当前也已经发展成全国比较强势的经济三角洲区域。而且珠江水道远比黄河适合通航，所以某些场合下称之为我国第二大河流。