Galactico是西班牙语中“银河战舰”的意思，它被用来描述被认为是超级巨星的足球运动员或夸耀“超出这个世界”的能力水平。Galactico除了具有极高的天赋外，往往在全世界都很有名，并且通常会收取高昂的转会费。这一术语在2000年代弗洛伦蒂诺·佩雷斯担任皇家马德里主席期间被普及，当时他和俱乐部积极推行引援政策，优先签约此类球员。

当然，组建一支超级巨星队的想法早于佩雷斯主席任期，并不是皇家马德里独有的。1988年至1996年，约翰·克鲁伊夫的巴塞罗那可以说有很多明星球员。它有罗马里奥，劳德鲁普和赫里斯托·斯托伊奇科夫等人，并被称为“梦之队”。

在此之前，马德里在20世纪50年代和60年代拥有一支银河战舰，其中包括阿尔弗雷多·迪·斯蒂法诺，普斯卡斯和雷蒙德·科帕等球员。

在20世纪90年代的大部分时间里，皇家马德里被迫在西甲只能位列巴塞罗那之后，而克鲁伊夫的巴萨“梦之队”以及后来路易斯·范加尔的球队主宰了国内赛场。在那段时间里，皇家马德里在1998年赢得欧洲冠军联赛，并在2000年重复这一壮举，结束了长达三十年的欧冠无冠的局面，但俱乐部在千禧年之际迫切希望获得新的领导力。

向前迈进的佩雷斯承诺将对球队进行彻底改革，他的竞选活动之一是每个赛季将世界上最好的球员带到圣地亚哥伯纳乌球场。路易斯·菲戈于2000年夏天从竞争对手巴塞罗那转会，当时创纪录的6200万欧元是佩雷斯任期的首位引援。菲戈的转会是一个恰当的意图声明，他们在那个赛季赢得了四年来第一个联赛冠军。

接下来的一个赛季，马德里继续积极追求世界上最好的球，当他们完成从尤文图斯签下齐达内时，这是另一项世界纪录的费用：7750万欧元。俱乐部在那个赛季获得了他们的第九个欧洲冠军联赛冠军，法国球星在决赛中对阵勒沃库森的比赛中得分，证明了佩雷斯的豪华政策。

齐达内在来到西班牙首都之前已经是世界杯冠军，随后俱乐部在赛季结束后又增加了一个全球尊崇的世界冠军成员，与从国际米兰以4600万欧元的费用带来了巴西人罗纳尔多。罗纳尔多在他的首个赛季为银河战舰打进了23个进球，帮助他们获得了他们的第29个联赛冠军。

大卫·贝克汉姆在2003年加入跟随罗纳尔多的步伐从曼联加盟。虽然贝克汉姆的天赋水平可能不会接近菲戈，齐达内或罗纳尔多，但他是欧洲冠军和英格兰队长。然而，他也是一个商业巨头，其吸引力遍及全世界，这是佩雷斯在签下这名中场时所提到的。

“他是我们这个时代的人，是现代明星的象征”马德里主席在贝克汉姆的亮相仪式上表示。“可以肯定的是，皇家马德里签下了贝克汉姆，因为他是一名优秀的足球运动员和非常敬业的专业人士。”

另一位英国人是下一个到达伯纳乌的球星，2005年迈克尔·欧文从利物浦加入了皇家马德里，2005年，罗比尼奥和塞尔吉奥·拉莫斯一样紧随其后，他们可能是第一批银河战舰中的最后一批引援，佩雷斯于2006年辞职。在00年代，Galacticos一词最终成为整个皇家马德里队的代名词。

第二个银河战舰时期与第一代是相似的背景，佩雷斯在2009年伯纳乌相对衰落期间重新担任皇家马德里主席。瓜迪奥拉在2008-09赛季为巴塞罗那队带来了三冠王，加泰罗尼亚球队正在创建一个令人兴奋的足球品牌，很快被称为tiki-taka，潮流正在转向巴萨。

佩雷斯在2009年取代了拉蒙·卡尔德隆，并立即着手解决这一不平衡问题，从AC米兰获得卡卡，从里昂获得卡里姆·本泽马，利物浦队获得哈维·阿隆索，最重要的是来自曼联的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。收购上述四名球员的总费用为2.25亿欧元，这是佩雷斯新的和改进的银河战略政策。2010年，“天使”迪玛利亚和厄齐尔分别从本菲卡和云达不莱梅加盟，卢卡·莫德里奇于2012年从托特纳姆签约。

马德里在2009年打破世界转会纪录，从曼联签下罗纳尔多，他们在2013年再次做到了，当时加雷斯·贝尔以1亿欧元的价格从热刺转会。那年夏天，伊斯科是另一个新成员，从马拉加签约，第二年托尼·克罗斯从拜仁慕尼黑加盟。

虽然并非所有签约的球员都达到了预期，国内的统治地位在过去十年中仍然没有实现，但银河战舰政策无疑为马德里近期对欧洲足球的霸权奠定了基础，这显然让他们获得四次欧冠冠军。在此期间，俱乐部签约的性质明显改变，更年轻的人才成为转会的首要目标。然而，罗纳尔多在2017-18赛季末的离开以及球队随后的财富下滑似乎迫使他们改变策略。

阿扎尔尽管他谦虚的否认他的到来是最新的银河战舰，但1亿欧元的转会费证明他是最好的球员之一。前锋卢卡·约维奇在2019年也加入了皇马俱乐部，他的成就不如比利时人，但是俱乐部要花费6000万欧元。