访客奇怪的细长形状怎么样？“事情是，我们不知道'Oumuamua的实际形状，”雷蒙德写道。研究人员只有有限的时间来观察微弱的逃离物体。虽然它看起来像一支雪茄，但它也可能与煎饼有很强的相似之处。

即使是雪茄形状也可以有一个自然的解释。'Oumuamua可能是一个更大的物体的碎片，它在被弹出之前被粉碎，这个过程将它拉长。与其家庭系统中的物体的缓慢碰撞可能产生其奇异的形状。或者，星星之间的快速尘埃可能会撞到游客身上，雕刻出一根细长的雪茄。或者它可能完全是另一回事。

如果'Oumuamua不是外星飞船，它可能是什么？

雷蒙德写道：“ 没有普遍接受的答案，但有迹象表明'欧姆穆阿姆与太阳系彗星类似”。类似彗星的物体不断被大型行星和过往的恒星抛出系统。据研究人员称，全尺寸彗星或彗星碎片符合'Oumuamua的外观和加速度。

雷蒙德写道：“Oumuamua的一些奇怪之处可能只是因为它的体积很小。” 他补充说，太阳系中极少数同样大小的物体的特性是众所周知的，因为它们的小尺寸和模糊使它们成为观察的挑战。

“迹象表明'欧姆穆阿姆是一个自然物体。也许类似于彗星，”他写道。“但没有外星人。”

其中之一

随着望远镜技术的不断发展，天文学家预计会发现更多的星际游客。目前正在智利建造的大型天气测量望远镜（LSST）可能有助于揭示其中许多，一旦仪器在2022年看到第一盏灯。虽然观察者不会再次看到'Oumuamua，他们将能够发现其他星际游客。

“我们可能每年都会开始看到一个新物体，”奈特说。“那时我们才会开始知道'Oumuamua是奇怪还是常见'。”

如果星际访客类似于其他旅行者，那么它很可能具有相似的起源。只有当它与大多数游客截然不同时，科学家才会开始考虑更多奇妙的起源。

“如果我们发现10到20个这些东西并且'Oumuamua看起来仍然不寻常，我们将不得不重新检查我们的解释，”奈特说。