“詹天佑先生领导修建京张铁路的卓越成就，为当时深受侮辱的中国人民争了一口大气，表现了我国人民伟大的精神和智慧，昭示着我国伟大的将来。”这是李四光先生对詹天佑的评价。关于詹天佑这个人我想很多人都不陌生，他是中国近代最伟大的铁路工程专家，像唐山铁路，京津铁路，新易铁路，京张铁路等都与詹有着千丝万缕的关系。
詹天佑在1861年的4月6日出生于广东南海。其父詹兴洪早先是个茶商，自清廷在1840年与英国的鸦片战争大败后，詹兴洪的生意直接破产，每日只得给人代写书信刻画印章，靠着微薄的收入生活。或许是在这个严峻的背景下，詹兴洪更希望自己的儿子詹天佑能有出息，所以詹天佑很小的时候便被送入私塾读书，然而事与愿违，不知世事深浅的詹在私塾里并不对先生教导的之乎者也感兴趣，而是将目光放在了新奇的洋玩意上。
1872年，清廷选派留洋学童，欲“革新社会”，当时在港招收儿童120名，起先詹天佑并不在前列，其父虽然乐于接受新思想，但这次朝廷选取的是出洋留学的孩童。所以即使知道留洋是深造，詹兴洪还是舍不得儿子，几番思索之下，他决定放弃这个机会。当时詹兴洪的好友谭伯村听到这个消息后极力反对，他认为留洋学习是难得的好机会，并且许诺，只要天佑能留洋学习，谭伯村就把自己的女儿谭菊珍许配给他当老婆。就这样，詹兴洪将儿子交付给了清廷，不久詹天佑留美学习。
1878年，詹天佑考入耶鲁大学的土木工程，就读铁路专业，年仅几年的工夫，一名在铁路工程上大有造诣的大师诞生了。联系当时中西方差距，中国人厌恶铁路，认为铁路是脏东西，破坏了大清的风水。另一方面，洋人已经开始大建铁路，两者之间差距愈来愈大。1881年詹天佑起身回国，6年后娶妻谭菊珍，也就是在这个时候，詹天佑真正开始了自己铁路建设的工作。
詹天佑发迹时一个月能拿一千两银子，换算为人民币大概是二十一万，如果以购买力换算的话，这二十万也能说是六十万。虽然收入很高，但詹天佑并没有搞奢靡，当时民间有粤人爱立妾的说法，詹天佑不喜欢那一套，相反他努力珍惜时间，在全国东奔西走搞建设。这一点从他的子女出生地就可以看出，詹的五子三女分别出生在广州，林西，山海关，锦州，北平。詹天佑因为工作的缘故无法眷顾家中，即使如此妻子也没有任何埋怨。
1919年4月24日，詹天佑因腹疾导致心力衰竭离世，享年58。临走前的一年他还为中国铁路不得由外国人控制而努力，确实让人由衷的佩服。
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