基因战争往往出现在小说里，也许很快就会在现实中出现了，只不过，这公开的第一次，是面向动物发动的！

这不，新西兰政府考虑利用基因技术消灭“不受欢迎的”物种——鼠类，有一项提案将要求国家使用基因驱动技术来消灭一些有害的哺乳动物。

一、再也受不了了！新西兰的基因灭绝计划

鸮鹦鹉是新西兰的独特生物，一种不会飞的笨鸟，但每年都要被鼠类消灭大批，看着心疼，可用别的办法又拿老鼠们没办法，实在受不了了，只好向基因武器求救了！

专家们正在考虑利用基因编辑技术作为一种工具来应对当今世界面临的一些重大生物挑战：从控制或限制病媒传播疾病到保护本地生物免遭外来生物入侵。新西兰的科学家对基因驱动技术的潜在应用特别感兴趣，这通过基因编辑工具CRISPR实现。

基因驱动系统使用基因编辑来促进特定基因变体的遗传，从而增加其在生物体群体中出现的频率。新西兰正在考虑将基因驱动作为一种工具来减少老鼠、白鼬和负鼠等有害动物的数量——如果不能完全消灭它们的话。这一计划中的举措引起了全球的关注，引发了一场关于使用基因驱动技术的辩论。

新西兰奥塔哥大学的尼尔·杰梅尔和麻省理工学院(MIT)的凯文·埃斯韦尔特在《公共科学图书馆·生物学》杂志上发表了一项研究成果，他们研究了不小心放出现有的自传播基因驱动系统可能产生的后果。

“我认为重要的是要指出，我们的目的是向全球提供关于基因驱动的信息并引发讨论，我们并不反对基因驱动技术本身，也不反对将这一技术作为解决方案的一个组成部分来探索，从而实现新西兰的目标。”

埃斯韦尔特解释说:“底线是，制造一个标准的、基于CRISPR的自我传播的基因驱动系统很可能等同于创造一个新的、高度侵略性的物种——可能扩散到它们能够生存的任何生态系统中，从而导致不可预知的生态变化。”埃斯韦尔特是最先描述如何使用CRISPR实现基因驱动的人之一。

二、动用大杀器还有疑虑，期盼出现的完美解决方案

基因驱动系统具有高效的潜力，但专家们对其使用仍有一定的疑虑。杰梅尔解释说:“我认为基因驱动是未来解决物种保护领域各种问题的一个重要方法，但是如果我们要认真考虑在环境中的应用，它们需要在某种情况下可控。”

正如加州大学欧文分校生物科学学院的微生物学和生物化学教授安东尼·詹姆斯告诉《未来主义》杂志的那样，基因驱动的真正潜力只有“经过全面的实验室测试”才能实施。詹姆士补充说:“我们生活在更糟糕的环境中（人类和动物的疾病和死亡，珍贵岛屿物种的灭绝），基因驱动技术提供了潜在的解决方案。” 他说:“这些措施未必在每一个情况下都适用，但应针对那些可能收益远超成本的情况加以探讨。”他说，找出这类情况并采取严谨的做法是最应该审慎的工作。

归纳起来就是，从目前的技术发展和应用潜力来看，基因驱动技术在消灭某个物种方面的作用毫无疑问是巨大的，但由于人类认识的局限，轻易动用这种技术很可能带来灾难性的后果，人类还不敢轻易尝试！

基因驱动技术的潜力是显而易见的，但这些系统多久才能安全部署？ 杰梅尔建议，基于果蝇的实验，我们可以期待在3-5年内看到它们。不过，他还补充了一个警告：他不确定我们是否会在这一时限内“为这种实施建立社会、道德和法律框架”。

事实上，杰梅尔和埃斯韦尔特警告说，基因驱动对整个物种的影响可能会超出预期。“各国可能会相互起诉，寻求生态灾难的补偿，也许还有社会和文化方面的灾难，这可能是一场真正的混乱。”他说，由于对这项技术缺乏信心，这可能会阻碍基因驱动的研究。

杰梅尔说:“通过公开对话和研究，我希望新的解决方案会迅速出现，希望我们可以获得能通过多种方式控制的基因驱动系统。”“毕竟，这项技术只有几年的历史，它的发展速度有目共睹，新的、更容易控制的工具可能不远了。”