世界上尚在使用最大最重的乐器是什么？每个人恐怕都会有自己的答案。在我们最常见的乐器当中，钢琴已经算是相当“笨重”，然而，其重量也不过数百公斤。有的网友会想到我国古代的特色乐器编钟。的确，1978年出土的曾侯乙编钟全重量达4421．48公斤，堪称乐器界的“巨无霸”，但可惜它依然算不上世界之最。

真正摘得人类历史上最大、最重乐器桂冠的，是一种西方人耳熟能详，但国人还相对陌生的古老乐器——管风琴（Pipe organ）。

管风琴诞生于公元前3世纪的埃及名城亚历山大，发明者为托勒密王朝的希腊科学家克特西比乌斯（Κτησβιο，前285年－前222年），距今已有2200多年历史，当时称“水凤琴”（Hydraulis ）。进入中世纪以后，音乐宽广、音色肃穆、音量宏大的管风琴成为教会青睐的乐器，几乎是教堂的必备。由于体积庞大，通常在设计、建造教堂时便将管风琴作为建筑的一部分纳入其中。18世纪后，许多歌剧院也安装了大型管风琴。由于管风琴在西方历史悠久，地位崇高，且多安装于教堂内，长期以来，它在西方人心目中都具有特殊的地位。

古希腊管风琴复原品

法国南锡主教座堂中建于1756年的管风琴。

管风琴通过风箱将气流送入大量不同尺寸的音管（分为哨管和簧管）来产生对应的乐音，较大型的管风琴拥有上千个音管，可以实现极为宽广的音域（理论上可从4赫兹至超过3万赫兹，而人耳能够识别的声音不过在20至2万赫兹之间）。但它也因此结构复杂、成本高昂。

虽然欧洲是管风琴领域当之无愧的前辈，但大洋彼岸的美国在崛起之后奋力赶超。20世纪初期，美国国力蒸蒸日上，财大气粗的美国人终于有条件在管风琴的建造上扬眉吐气。世界上的管风琴冠军（亦是迄今为止世界最大乐器）应运而生——这就是美国新泽西州大西洋城（Atlantic City）博德沃克礼堂管风琴（Boardwalk Hall Auditorium Organ）。

博德沃克礼堂

礼堂内部

这台伟大的乐器始建于1929年5月，完工于1933年12月，设计师为新泽西州参议员埃默森·里维斯·理查兹（Emerson Lewis Richards，1884-1963），由美国纽约Midmer-Losh管风琴公司负责施工，当时的造价为50万美元。它已经服役了80多年，但依然保持了多项吉尼斯世界纪录，包括最大的乐器、最大的管风琴以及声音最洪亮的乐器，等等。

博德沃克礼堂管风琴演奏室

很难用三言两语去描述博德沃克礼堂管风琴的壮观。博德沃克主礼堂尺寸达148×88×42 m，内部容积为16万立方米，如此宽阔的空间为巨型管风琴提供了必要条件。一般的中型教堂管风琴大致拥有1200个音管，双层手键盘和一层脚踏板。而博德沃克礼堂管风琴居然拥有33116个音管（因此它很可能亦是人类目前音域最广的乐器）！为了控制如此多音管，其演奏室内竟然设计了7层手键盘和3层脚踏板。

通常而言，音管尺寸越大，声音越低，反之亦然。博德沃克礼堂管风琴最大的一支音管，其高度竟然达到了64英尺（约19.5米），几乎相当于6层楼房！最小的一支音管，高度则只有0.95厘米。整套管风琴的总重量更达到了令人瞠目结舌的150吨。

博德沃克礼堂管风琴虽然已有80多岁，但与欧洲那些始建于中世纪的前辈相比，还算得上“青春年少”。然而，维持如此复杂、庞大的乐器正常运转，费时费力，并且需要持续投入巨额资金。历史上，博德沃克礼堂管风琴曾因1944年的大洪水而遭受严重破坏，所幸大西洋城市民将它视为城市的骄傲和名片，踊跃捐资，令它得以修复。近年来，7000支制造于20世纪初期的音管也慢慢到了应该退役更新的年龄，据专家估计，未来十年中，用于修缮、维护博德沃克礼堂管风琴的经费，至少需要1400万美元。有趣的是，大西洋城历来为美国著名旅游城市，自1921年起，美利坚小姐（Miss America）选美比赛一直在此举办，近水楼台先得月，博德沃克礼堂管风琴还得到了美利坚小姐委员会的慷慨捐赠。据管风琴演奏家（亦是博德沃克礼堂管风琴维护更新项目组负责人之一）斯蒂文·鲍尔（Steven Ball）介绍，整个管风琴的更新计划有望在2023年如期完成。

斯蒂文·鲍尔

为博德沃克礼堂管风琴更换新的音管

管风琴是人类音乐史上的伟大发明，管风琴制造技术已被联合国教科文组织列入了世界非物质文化遗产。博德沃克礼堂管风琴将它的宏大、庄严、辽阔发挥到了极致，足以载入史册。如果你有机会前往美国大西洋城观光，千万不要错过与这台巨型管风琴“一亲芳泽”的机会。