清朝作为北方部族入主中原的一个王朝，虽然入关后各项体制延续明朝，但清朝也有其独特体制，清朝各部门中有一个重要部门，就是“军机处”，军机处是清代特有政治机构，是封建专制主义中央集权发展到最高阶段的产物。军机处实际是皇帝的机要秘书班子及办事机构，是奉旨经办一切重大事务的中枢，《军机处题名记》记载：“内而六部、各卿寺及九门提督，内务府太监之营房；外而十一省上，东北至奉天、吉林、黑龙江所属，西北至伊犁，叶尔羌将军、办事大臣所属，迄于四裔诸属国，有事不综汇。”

因何而设？

军机处是清朝的独有设置，明朝并没有此机构。那么军机处何时而建？据《清史稿》记载，雍正十年，因为对厄鲁特用兵，雍正帝在乾清门外设立军机房，也叫军需房，主要为战争临时处理军机事务。

关于军机处的设置的时间，史料记载不一，除了《清史稿》记载外，梁章钜编的《枢垣纪略》记载雍正八年设立的军机处，王旭编写的《军机处题名记》则认为军机处的时间是雍正七年。而且对军机处设立的原因，有记载是雍正平定罗卜藏丹津之乱，也有记载认为雍正七年对噶尔丹策零的战争，此战争延续到雍正十年。

当时雍正对厄鲁特用兵时，当时军报频传、军情紧急，由于战况紧急，很多事务需要紧急处理，而且还要保密，因此雍正帝设立这一临时部门，并指派亲王大臣主持。但由于内阁在太和门外，距离皇宫较远，而且人多嘴杂，很多机密问题不易办理，因此靠近内殿设立军机处易于保密，也便于皇帝指挥。

雍正设立的军机处，最初只是办理军需而设立的临时部门，由他直接领导，后来军机设置就固定下来，从办理军务到奉旨办一切重大政务。

由于军机处最初并不是一个正式的政府机构，因此军机处的军机大臣、军机章京也不是专职官员，是由其他官员兼任。而且军机处也没有定额，人员可多可少，但都由皇帝在亲王、大学士、尚书、侍郎等人员中选定，因此军机处也叫“在军机处行走”、“学习行走”，如果因为其他原因离开军机处，则称为“开却军处差使”，或者叫作“免直”。

军机大臣中虽然有“首席”军机大臣，但并非真正的长官，除奉旨办事之外，不能作出任何决定，也没有权力对其他部门发号施令。

由于军机处并不是正式部门，因此，军机大臣、章京等都有其他职务，如果这些人升任其他职务，那么就不再进入军机处。所谓的“章京”也不是都由高官担任，只是因为在军机处能接触到机密事务，因此在军机处里，又有“小军机”之说。

职能是啥？

由于雍正设立的军机处的工作，主要就是“承旨”办事，自身没有独立办事职能。因此其职能类似于皇帝的秘书处，只要皇帝下令了，他们就会根据皇帝的命令起草圣旨。雍正时期的“承旨”，主要就是单独被皇帝召见，然后再按雍正皇帝的意图去办事。

到了乾隆皇帝后，这种“单独召见”变成了“共同接见”，就是皇帝召见一些军机大臣共同议事。

据《军机处述》记载：“军机大臣同进见，自傅文忠公始，上（指乾隆）初年，惟讷公亲一人承旨。讷公能强记而不甚通文义，每传一旨，令汪文端撰拟，讷公惟恐不得当，辄令再撰，有屡易而仍用初稿者。一稿甫定，又传一旨，改易亦如之，文端颇苦之，然不敢较也。时傅文忠公在帝，窃不平，迨平金川归，首揆席，则自陈不能多识，恐有遗忘，乞命诸军机大臣同进见，于是遂为例”。此段记载了，从“独见”到“同见”转化的一个过程。乾隆这一改革，也避免了有时皇帝单独召见军机大臣，让他们有专擅朝政的可能性。

军机处起草谕旨最初由军机大臣一个人写，为了避免专擅的嫌疑，自从傅恒开始，改用员司代拟。《军机处题目记》中对此记述道：“每被旨，各归舍缮拟，明日授所属进之。后大臣避专擅名，乃令所属具草，视定进呈。”

军机处还专门有《存记薄》，凡“奉旨存记”事务，一律登记，以便随时请示皇帝。而对于“密存事件”，则由军机处记录后密封存档，如皇帝需要，再拆阅办理。乾隆十二年二月初六，乾隆帝特地颁布上谕：“军机处乃机密之地，所交密议间奏，本无宣泄。其应交该部密议者，嗣后俱交军机处存记档案，交发部议。其奏事处所奉密议事件，著亦交军机处记档转发”。

由此可见军机处还有一个职能，接到皇帝的“上谕”后，军机处可以不用经过内阁直接转发，梁章钜的《枢垣纪略》这样写道：“签发马上飞递，定限日行三百里，遇有最紧要的事件，始以日行六百里字样加签。”

因此，军机处的职能除了保密，可以直接办理一些重要机密事件，既提高了效率，又防止出现问题。

权力多大？

在明朝时，内阁中枢权力大，但清朝入关后，虽然仿照明朝设立三院为内阁，但在清朝内阁根本没什么权力，实现就是一个虚设的机构。内阁平常的工作就是处理一些日常公文，比如“内阁、翰林院撰拟有弗当，又下军机处审定”。这一记载，实际上就看出军机处的权力要大于内阁，军机处有权审核内阁办理的文件。

皇帝如果有事，需要派遣大臣办理，军机大臣要向皇帝提出建议名单，由于皇帝钦定。而且军机处也有权对官员晋升提出意见，普通官员的晋升由军机处登记造册。凡是经过军机处记名的官员，只要朝廷出现空缺，军机大臣就有权向皇帝提名，内阁根本没有权力办理此事。

但军机处有提名权，但没有任用权，这个提名权也叫“推荐权”，其实权力比任用部门还重要。因为军机处直接接触皇帝，处理很多机密事物，这就形成了军机处成为清朝权力中枢。虽然是权力中枢，但要受皇帝控制，因为军机处始终是按皇帝旨意办事。

雍正成立的军机处以后，本无实权的内阁权力进一步减弱，《军机大臣年表》记载：“军机处名不师古，而丝纶出纳，职居密勿。”“军国大计，罔不总揽。自雍乾后百八十年，威命所寄，不玮内阁而于军机处。”

当然清朝并不只有军机处一个部门与皇帝亲近，还有一些部门也是皇帝直接接触的部门。比如“方略馆”、“内缙书房”，但这些部门与军机处也有密切关系，因为都为皇帝服务，横向间必然有联系。清朝每当遇到重大战事结束后，便要组织人员修订方略，把此次战争中皇帝的谕旨、大臣的奏本等资料依次进行排列，汇编成书，或曰方略，或曰纪略。实际就一次战争总结，也是一种史料。

但编撰一次战争方略的机构其领导人就是军机大臣，而其他撰写人员也有军机处的人员担任。也就是说方略馆就是军机处原班人马。

而“内缙书房”职能是把军机处的文字进行满汉互译，同样也是军机大臣来管理。因此这是军机处另外两个办事机构。

结语

军机处设立后，使清朝原有的议政王大臣会议的功能及作用逐渐消失。乾隆五十六年，曾有谕旨：“国初以来，设立议政王大臣，彼时因有议政处，是以特派王大臣承充办理，自雍正年间设立军机处以后，皆系军机大臣每日召对，承旨遵办。而满洲大学士、尚书向例俱兼虚衔，所有议政空衔，著不必兼充，嗣会该部亦毋庸奏请。”于是乾隆把议政王大臣的制度取消。

但军机处实际上就是另一种模式的议政会议，是由皇帝直接主导的部门，便于及时处理政务。

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