所谓“经院哲学”最初是在查理曼帝国的宫廷学校以及基督教的大修道院和主教管区的附属学校发展起来的基督教哲学。这些学校是研究神学和哲学的中心，学校的教师和学者被称为经院学者（经师），故他们的哲学就被称为经院哲学。

经院哲学研究的主要问题是共相与殊相、一般与个别之间关系问题。围绕这个问题使哲学家们分成了两大派别：唯实论和唯名论。

唯实论主张普遍的共相是真正的实在，是存在于事物之中或事物之先的精神实体，它们是上帝创造个别事物时所依照的原型，这些原型也就是上帝所具有的理念，而殊相或个别的东西不过是现象；唯名论则认为个别的东西才是真正的存在，共相不过是概念、语词而已，并没有实际存在的意义。

1 中世纪哲学之父：爱留根纳

爱留根纳第一个明确提出信仰应当服从理性，并建立了中世纪第一个完整的哲学体系。黑格尔认为，经院哲学从爱留根纳开始。

1.1 理性与信仰

爱留根纳认为，为了达到真正的完善的知识，最可靠地探求万物的终极原因的途径就在于哲学。 他并不否认《圣经》和教父们的权威，但对《圣经》只能做讽喻的解释。此外，理性和启示都是真理的来源，具有同等的权威。

爱留根纳重申了教父哲学的命题“真哲学即真宗教，真宗教即真哲学”，但却把强调的重心转向了哲学和理性。如果信仰与理性之间出现了矛盾，我们就应当服从理性。爱留根纳的目的在于使信仰具有理性，使信仰与理性取得一致。

1.2 论自然的区分

关于自然的区分的思想是爱留根纳全部哲学思想的核心。“自然”乃是一般名称，指的是全体存在的与不存在的。

他区分了四种自然：1.创造而非被创造的自然，即上帝；2.被创造又能创造的自然，即逻各斯；3.被创造而不能创造的自然，即世界上的万事万物，是上帝理念的表现；4.不创造又不被创造的自然，作为一切事物的终极目的，亦指上帝。

1.3 存在与不存在

爱留根纳的自然包括所有的存在与不存在，他提出了五种区分存在与不存在的方式：

①理性：以理性为依据，一切可以清晰辨认的属于存在的范围，相反超越感性而且超越理性之外，又表现为不存在。

②层次：作为物质世界和每一区分的界限的每一个层次，连同它的紧接的较低层次，都可以通过令人惊奇的理解方式，视为存在和非存在。

③物质原因：凡是根据在时间和空间里产生出来被形成了的物质原因本身而被认识的，被称为存在；反之被称为不存在。

④纯思维：常住不变的就是存在，变化的就是不存在。只有常住不变的才是纯思维的对象，所以纯思维认识的才是真正的存在。

⑤理念符合与否：符合自身理念的就是存在，不符合理念的就是不存在。

1.4 人的获救

爱留根纳认为人由于犯罪而失去自己的存在，成为不存在，但人可以通过恢复先前的状态而重获存在。一切存在都是不死的，最终都将回归到创造者上帝那里，甚至魔鬼也可以得救（类似奥里根的观点） 。

2 辩证法与反辩证法的斗争

辩证法即论辩的技巧，属于理性技艺。当神学家将辩证法用于神学研究时，在基督教内部引发了一场辩证法与反辩证法的争论。

2.1 贝伦加尔

在信仰与理性的关系上，贝伦加尔把理性视为决定性的因素，认为信仰应当服从知识，权威应当服从理性，《圣经》应当服从辩证法。在一切领域里，都应当最终追溯到辩证法，即追溯到理性。

2.2 达米安

达米安认为，纯粹的哲学是魔鬼的发明，辩证法的第一位教师是撒旦。他认为用辩证法讨论神学问题是不适宜的，辩证法的矛盾律仅仅适用于有限的事物，却不适用于上帝这样无限的存在。“哲学要像婢女服侍主人那样恭顺地为神学效劳。”

2.3 兰弗朗克

兰弗朗克在辩证法和反辩证法之间持一种中间的立场。在他看来，为了神学而有节制地使用辩证法不仅是可能的，而且也是应当的。