雪绒花，学名火绒花，又名薄雪草，为菊科火绒草属的高山植物，原产西欧。多年生草本，植株高度约30cm，植株被白色或灰白色绒毛，开银白色花，方向清冽。雪绒花还有一个名字叫“勇敢者”，这种花通常生殖在海拔1700米以上的地方，由于它只是生长在非常少有的岩石地表上， 因而极为稀少。因为野生的雪绒花生长在环境艰苦的高山上，常人难得一见其美丽容颜，所以见过雪绒花的人都是英雄，雪绒花象征着勇敢，坚强，坚忍不拔。

在第二次世界大战中，德国军队中有一支训练有素的精英部队，它就是以雪绒花为标准的德国山地猎兵部队，部队中的每个人都佩戴象征着勇敢和顽强的高山雪绒花。

德军第一山地步兵师于1938年4月9日组建，平时的训练包括装备多，适合在复杂地形作战，比如丘陵，城市，沼泽等，其基础是最初的山地步兵旅。这个旅是德国武装力量在1935年重建时唯一的山地部队，其前身“猎兵师”起源于第一次世界大战时期德国，意大利和奥地利的山地部队，是一支由猎人组成的部队，因为猎人精明于射击和隐蔽，所以猎兵师在那个时期毫无疑问的成为精锐部队的象征。一战结束后，由于山地部队良好的战绩，德国人在其军队中保留了一小部分山地部队的骨干，到1935年山地部队重建，这些骨干人员成为了第一山地师的核心。

1935年二三年代是德国山地技术空前发展的一个时期，特别是1933年希特勒上台后开始重整军备，1938年，吞并奥地利后在原山地部队的基础上成立了第一和第二山地师。德国山地部队选择了奥地利国花雪绒花作为自己山地部队的标志。德军山地部队是希特勒亲自组建的嫡系部队

他们是戴着雪绒花的男人

据说每一个志在加入山地部队的年轻人，都必须只携带最少的装备爬上阿尔卑斯山，采下一朵雪绒花，以证明自己适合做一个真正的山地军人。德国山地部队以雪绒花作为兵种的识别标志，不管是党卫军还是国防军部队的山地部队，都把金属雪绒花帽章别再山地军帽左侧和军服上

德国山地部队继承了他们祖先凶悍的传统，战斗力超群，在第二次世界大战中因为德国的兵力不足而被派遣四处作战，每到一处都留下山地雪绒花的赫赫威名。

在斯大林格勒战役期间，第一山地师孤军深入，打得数倍于己的苏军节节败退，被苏军成为魔鬼的山地一师，苏联人客观的送了第一山地师“高加索雄鹰”的绰号。

在挪威战役中，丘吉尔曾坦率承认：在纳尔维克一个混合的临时凑集的德国部队，人数仅仅6000人，竟能顽强的抵抗了盟军2万人达6个星期之久，在这次挪威战役中，我们一些精锐部队-----苏格兰和爱尔兰卫队，被希特勒的精装的，训练有素的年轻士兵完全击败了。

1940年7月19号，德国武装力量第一枚橡叶骑士十字勋章授予了当时的第三山地师中将师长爱德华·迪特尔，迪特尔因在纳尔维克的表现成为德国武装力量中第一位获得橡叶骑士十字勋章的人，立即成为德国公众眼中的一位传奇人物。为表彰纳尔维克战役中德国官兵的行动，德国统帅部专门设计并颁发了“纳尔维克盾章”，这是德国第一次颁发战役纪念章。

虽然德国山地师有着相对优良的作战武器，以及极高的战术素养，但其战斗性质的非正义，使得山地师未能像盟军一些部队一样成为名垂青史的英雄部队。在第二次世界大战后期，由于德国军力锐减，作为德国精锐的山地部队也投入了其他地形作战。德国山地师作为国防军和党卫军的精锐部队参加了从1939的入侵苏联到1945年的意大利等一系列战役。

德国的山地师从成立之初便以其作战凶残而出名，而且山地师的部队很少有被俘的，在战争结束的时候山地部队是德国陆军最后放下武器的部队。第一山地师的身影几乎出现在第二次世界大战中所有需要它的地方，这支佩戴雪绒花在寒冷的阿尔卑斯山区和炎热的高加索山地作战的山地部队，比同时期的德军其他山地师还要强悍，它也许就是历史上最强悍的山地师

第二次世界大战结束后新组建的德国国防军部分继承了原帝国军队的传统与标志，如继承了雪绒花标准的第23山地旅。现在的山地部队依然是德国国防军的一支精锐力量。