冲锋枪，是一种发射手枪子弹的速射武器。冲锋枪的子弹威力以及射程，要远小于步枪，但是近距离的火力猛烈程度，远远超过单发步枪。提到冲锋枪，有的不得不提及德国的MP18冲锋枪，这款冲锋枪问世时间较早，在一战时期由雨果设计。

因其生产商为伯格曼兵工厂，因此在当时也被称为伯格曼冲锋枪。该枪口径9毫米，全枪长度832毫米，枪管长200毫米，空枪重量4.18千克，枪口初速每秒钟380米，射速每分钟500发，弹容量32或50发。

MP18冲锋枪采用自由枪机原理，为了能有效散热才用开膛待机的设计方式。枪机通过机匣右侧的拉机柄，拉到后方位置卡在拉机柄槽尾端实现保险状态。这种保险方式并不是太安全，这一点在战场上已经得到了验证，稍有意外受到某种震动，拉机柄就会从卡槽中脱出，导致枪击向前运动击发枪弹，从而发生走火的事故。

MP18冲锋枪最令人醒目的特征是，枪管上包裹的套筒，套筒上布满了散热孔，连续射击时有利于散热。因此这款冲锋枪，被中国军人又称为“花机关”，另外也是因为这款冲锋枪只能够全自动射击。MP18冲锋枪，枪管上布满散热孔的套筒，在连续射击时保证了射击精度。

由于MP18冲锋枪只能采用全自动射击模式，因此会消耗大量的弹药。在一战中，德军计划的暴风突击队就配备了这种MP18冲锋枪，为此还专门配备了运送弹药的弹药手，由此也可以看出这款冲锋枪是多么的耗费子弹。

德国突击队的士兵将MP18冲锋枪，称其为“子弹喷射器”。原来MP18冲锋枪是采用横插在枪身左侧的直型弹匣供弹，不过由于德国军方枪械委员会，坚持要用容量为32发的蜗牛型弹鼓供弹。还要求枪身轴线和供弹鼓供弹槽轴线的夹角乘55度，与鲁格手枪相同的角度。

原因是这款冲锋枪，最初就是为鲁格P08手枪设计的，为此MP18冲锋枪的弹匣插槽做了许多修改。但是后来因为装上蜗牛型弹鼓，在实战中显得非常笨重，装填非常繁琐，结构复杂，容易造成卡壳的故障。在一战结束后MP18冲锋枪，又将弹匣容量改到了原先的20发直型弹匣。