里海位于欧洲和亚洲的交界处，是世界上最大的咸水湖。

南北长约1200公里（世界最长及唯一长度在千公里以上的湖泊），东西东西平均宽约320公里，湖岸线长约7000公里，面积37.1万平方公里，大小几乎相当于波罗的海，相当全世界湖泊总面积（270万平方公里）的14%。湖水总容积为76000立方公里。

（波罗的海）

里海也是世界上接壤最多国家的湖，一共与5个国家接壤。

（里海的深度）

（里海油田）

五国争夺里海资源的关键点在于里海是“湖”还是“海”？

国际法对于界湖和领海的划分有着不同的规定。

伊朗和土库曼斯坦由于沿里海地区油气资源比较少，主张里海是湖；若里海是湖那么里海资源就是沿岸各国的共同财产，将由沿岸五个国家共同协商开发并分配资源。

（苏联近地飞行器“里海怪物”）

俄罗斯、阿塞拜疆和哈萨克斯坦三国沿海地区油气资源丰富，主张里海是海。若里海是海，那么应依据《联合国海洋法公约》划分沿岸各国的领海和专属经济区界线，以便于油气资源的开发。

（伊朗里海海军演习）

2018年8月12日里海沿岸5国签订历史性公约——《里海法律地位公约》，规定了里海的划界问题、航运和渔业规范，从而结束了里海沿岸五国关于里海究竟是湖还是海的长期争论。

（土库曼斯坦美女）

（巴库美女）

（俄罗斯女兵）

合则兴旺，斗者互伤！《里海法律地位公约》的签订，使得里海各国避免了冲突，防止以美国为首的西方势力在里海建立军事基地，对里海周边各国的稳定大有裨益。