众所周知中国是联合国安理会的五个常任理事国之一,在联合国的许多重大问题上具有一票否决权。而在1981年，中国在联合国安理会推选新一任秘书长时，曾连续16次对当时的候选人，已经连任两届的联合国秘书长、奥地利人库尔特·瓦尔德海姆动用了否决权，震惊了西方世界。

瓦尔德海姆究竟是何人？为何中国要反对他？在这背后有怎样的大国博弈？联合国秘书长人选在各大洲间轮流担任的惯例又开始自何时？今天我们就来聊聊：联合国秘书长为何由各大洲人选轮流担任？

差点连任15年的联合国秘书长

首先让我们来认识一下这位来自奥地利的联合国前秘书长、奥地利前总统库尔特·瓦尔德海姆。瓦尔德海姆1918年出生于维也纳，1945年参加奥地利的外交工作。1972年至1981年间连任两届联合国秘书长。他还担任过奥地利外交部长和常驻联合国代表。1986年当选奥地利总统。在瓦尔德海姆担任联合国秘书长的十年中，世界和联合国都经历了巨大的挑战。1982年1月27日，他被授予“联合国和平奖”。但因其颇有争议的“二战背景”也屡屡成为西方舆论的焦点。2007年6月14日，因突发心脏病，医治无效，在奥地利首都维也纳去世，享年88岁。

现在让我们回到1971年年底，时任联合国秘书长、缅甸人吴丹因病不能继续任职，奥地利常驻联合国大使瓦尔德海姆报名参加秘书长竞争。1971年12月21日，联合国大会举荐瓦尔德海姆为联合国秘书长。当时中国非常支持瓦尔德海姆；瓦尔德海姆当选后，对中国也表现出了充分的尊重。1972年8月1日，瓦尔德海姆成为首位正式访问中国的联合国秘书长。1976年1月8日，周恩来总理在北京逝世。瓦尔德海姆成功说服其他成员国代表，让联合国破天荒地为周恩来的去世下半旗一周。1976年12月8日，由于中国的继续支持，联合国大会表决通过瓦尔德海姆连任秘书长。根据以上内容我们不难看出，瓦尔德海姆是对中国比较友好，也为中国政府所认可的政治家。

“板上”不再“钉钉”

当时间来到1981年秋天，此时的瓦尔德海姆的第二任秘书长任期行将届满，1981年9月10日他正式宣布竞选第二次连任。按当时的形式瓦尔德海姆连任被一致看好，因为他得到美苏两个“超级大国”的坚决支持，按照惯例连任一事定是板上钉钉了。那为何中国要坚持反对呢？

据联合国内部默认的游戏规则，联合国秘书长一般不会来自五大常任理事国，一般都是小国的政治家出任，以平衡各方的利益。瓦尔德海姆来自奥地利，一个欧洲中部的小国。他担任联合国秘书长，也不会破坏既有的游戏规则。光这一点就让人非常费解这究竟是为什么？时任中国常驻联合国代表、特命全权大使，如今已经故去的中国资深外交官凌青是当时执行对瓦尔德海姆投反对票的人，也是那段历史最直接的中方见证人。在多年以后，给出了这个历史迷团的答案。

根据凌青的回忆。首先，当时中国对瓦尔德海姆本人并无成见。让中国否决他的第一个原因是瓦尔德海姆想第三次担任联合国秘书长，如果成功他将连续担任联合国秘书长长达15年之久，这对于有“世界总统”之称的联合国秘书长职位如果长期由一人担任，难免有些不妥。中国反对瓦尔德海姆的第二个原因是他的西方发达国家背景。中国本身就是常任理事国中的唯一一个发展中国家，并且在当时一些呼声较高的联合国秘书长都是来自于西方发达小国。而唯一担任过秘书长的发展中国家代表吴丹，还是因为前任联合国秘书长哈马舍尔德在刚果飞机失事遇难，才接任的秘书长,所以不是真正选举上的。如果此时中国不站出来维护发展中国家的利益，很有可能会在联合国失去人心。中国政府当时反对瓦尔德海姆继续连任还有一个原因，那就是，一位来自非洲的政治家这一次也参与角逐联合国秘书长职位。

此时凌青反复权衡认为，萨利姆是中国的老朋友，此次萨利姆代表的不仅是他个人，更受到非洲统一组织的支持。如果对他仅支持两轮就转向，态度不够真诚。于是，凌青在中国常驻联合国代表团的内部会议上提出应对瓦尔德海姆一否到底。这样做还有一个原因，就是当时的中美关系比较紧张，而又美国支持瓦尔德海姆，此举是为了展示中国的实力,给美国人一个教训。中美双方代表在后续投票中始终坚持自己的立场，于是安理会大部分成员国都离开投票器，到会外寻求打破僵局。

1981年12月3日，瓦尔德海姆首先宣布退出竞选。5天后，萨利姆也作出了同样的选择。这样就为新的候选人创造了最重要的条件。几天之内，秘书长候选人纷纷登台亮相，最高的时候9人之多，而且包括秘鲁著名职业外交家佩雷斯·德奎利亚尔在内，候选人的“籍贯”清一色属于“发展中国家”！

1981年12月11日，在乌干达常驻联合国代表奥通努大使主持下，安理会举行秘密会议，就候选人举行第17轮投票。佩雷斯·德奎利亚尔获得了中国在内的10票赞成票，因无否决票而荣幸当选！

多年以后，前中国常驻联合国代表、特命全权大使凌青在回忆这段外交风云时说：“由于我们在联合国的这一行动，创造了一个不成文的先例。从此，联合国秘书长人选开始在各大洲间轮流担任。”