“你挑着担，我牵着马”，读过《西游记》原著，或者看过不同版本的西游电视剧，都会有个疑问，沙僧担子里到底装的啥？

有人说是衣服，可西行一路上，唐僧师徒四人一直是没换衣服的，出家人若是在乎打扮，也不是出家人，至于白龙马，那是马，不穿衣服。有人说是被子、棉絮等物，可电视中我们看到，唐僧师徒四人向来是风餐露宿，走到哪儿睡到哪儿，都挤在一起取暖，未曾盖过一丝被褥等物，至于精神过剩的孙悟空，还有站着睡的白龙马，更不需要常人式的睡眠。

还有人说是吃的，众所周知，西天取经团队所需的饮食，要么是路过时采野果子吃，要么是徒弟们拿着钵盂去化缘，有时也有人家主动请客，这装吃的也不成立，即使会装少许，也是猪八戒那吃货偷偷藏的。

沙僧担子里到底挑的啥，众说纷纭，莫衷一是，这也成了西游世界，无论是书还是剧的最大问号。

有一些观察力很仔细又有些历史知识的朋友提出，那担子里装的是通关文牒，书中和剧中都有表现，西行团队从长安一直到天竺，中间要经过数十个国家和地区，经过这些地区时，要出示大唐朝廷颁发的通关文牒，对方守将看到才会允许其经过。

对，终于说到重点了，通关文牒！而且还不止这个，与通关文牒一起的是，讨债文件，唐僧领导的西天取经团队，不止是要取经，还背负着唐太宗李世民给他的政治任务，那个担子里挑的是沉甸甸的责任。

和尚取经，行者无疆，是不需要任何官方文件的，古代的僧人东西南北游历，直到今天都有苦行僧满世界走，他们什么也不带。为什么唐僧的西行团队就有通关文牒呢，而且每过一个国家，必然拿出，即使人家没找他要。

这要从唐僧西行前说起。唐太宗李世民跟唐僧很亲热，甚至称其为“御弟”，待之以国师。有人肯定说了，这是李世民尊崇佛法，唐僧佛法高深，不世出之英才，李世民所以尊崇他。李世民心黑手辣，杀兄屠弟，逼父凌侄，他这样的人，怎么可能相信佛法，即使他要装出个样子，表示自己对佛学界的尊重，也轮不到年纪轻轻、资历不够的唐僧。

李世民何以对唐僧如此亲近和抬高呢？是因为那些资历厚声望大的前辈高僧，他们不想出去，只有唐僧有西行闯荡之志，这个任务只有唐僧能担当。

什么任务呢？唐初的一带一路战略执行！

对历史有过了解的人都知道，中国自古有种朝贡外交的体制，中国自居为天下之中，天底下就我是老大，那些番邦远国都是小弟，这些国家呢派出使臣，带着一些土特产来天朝朝拜，表示臣服和尊敬，中原王朝就会回赠他们数倍价值的钱财。

朝贡外交各取所需，番邦小国得了钱财，中原王朝得了名头。隋唐是继秦汉之后，中国历史的第二次高峰，国势浩大，向全世界挥洒着豪情，这朝贡外交搞得是有声有色。唐太宗的表叔隋炀帝，他在位期间，大宴外国使臣，办过几次规模宏大的中外交流会，声势是有了，不过太过奢靡，外国人来吃饭不给钱，为示中华富有，连树上都挂着绫罗绸缎。

那些番邦小国精得很，他们除了靠朝拜大占便宜，还经常向中原王朝借款，这在历代史书上都有记载，可奇怪的是，史书上一般只记载借出，基本没有记载还回来。

为什么会这样呢？这人啊，有时候会打肿脸充胖子，不好意思找人家还钱。别的番邦小国也会想，你不是自居天朝上国吗，还在乎这点小钱？所以史书里记载只有借出没有归还。

隋唐时期，中原朝廷肯定向许多小国借出了很多钱，而且数目惊人，远朝前代，也超过了后来的两宋，因两宋地势狭小，主动收缩，不再追求隋唐式的大国模式。

简单来讲就是，唐僧西行取经，还带着一个隐秘的政治任务，向各国讨债，这也是唐僧每到一处就要拿出通关文牒，还自报家门，我是李世民的御弟，之前已分析过，如纯粹是取经或僧侣游历，是不需要政府文件的，历代的各国对僧人基本都是网开一面的。

女儿国的美丽女王喜欢唐僧，一口一个“御弟哥哥”，叫的人浑身酥软，她未必是只看到唐僧帅，可能还有其他政治考虑，通过和唐僧结合，以此和唐朝达成类似联姻的关系。可唐僧记得师父说过“女人是老虎”，不懂风情的他带着弟子们连夜跑了，哎，可惜！

唐僧是带着政治任务的，他的通关文牒和自报家门，表明了身份，所以他在各国都颇受礼遇，而且待为上宾，这也不是普通僧侣能达到的待遇，更何况唐僧还带着几个奇形怪状的徒弟。

西游记和影视剧中都没有明确表现，但实际中肯定是在运作的，就是唐僧向各国君王表达了唐朝天子和朝廷的友好意见，希望两国继续保持和睦共处，诸如此类等等。

所以，唐僧还是个另类的外交官和外交发言人，西行团队里谁本事最大，是他，不是孙悟空，孙悟空只会拿棍子到处打妖怪，外交辞令、从容周旋，他一概不懂，所以只能是唐僧当头头，而不是孙悟空。

这也解释了另一个问题，单单是取经，孙悟空一个筋斗云就过去了，弹指一挥间，非要一行四人披荆斩棘风雨无阻，花十多年才能完成。唐僧带着政治任务，他是大唐的外交官和文化输出专员，非得一关一地去闯去拜访才行。

再者还兼向别国讨回欠债，谁都明白，借钱的时候是大爷，要钱的时候就是孙子，古今一也。唐僧向各国君王要钱，具体过程没写，影视剧也没展出，但我们可以明显感觉到，唐僧自从进入某国后，便会变得非常凝重和肃穆，反不如在荒郊野外来得自在。

唐僧苦啊，他进入一国后就压力山大，想着如何跟别人开口要钱，想着如何与对方交涉，如果对方脸皮厚当老赖怎么办？这真不是普通人干得下来的，换成是孙猴子，马上就要抡棍子了。

唐僧读书多，出口成章，外交联络、文化交流、婉言讨债都不在话下，但他也并非全能，他没武艺，而且他执行的是秘密任务，又不能大张旗鼓的带着一帮唐朝官兵护送，那么干的话，味儿就变了。所以唐僧在途中收了几个徒弟，孙悟空、猪八戒、沙僧，还有化成马的白龙。

孙悟空个性乖张，脾气火爆，但非常能打，当年天宫都差点被他捅出窟窿。猪八戒不及孙悟空的七十二变，但也有三十六变，也是能打架的，而且猪八戒油滑，能在唐僧和孙悟空中间周旋，在两人吵架时当和事佬。白龙马就不说了，交通工具，唐僧总得开辆像样的车子吧，不然别国也会看不起。

沙僧既不能打，脑子也不灵光，嘴又笨，可沙僧也有优点，为人坚毅，吃苦耐劳，他肩负着最重要的任务，挑那个担子，里面有通关文牒和讨债书，讨回钱财后又装进里边，日积月累，会相当沉重，只有他这个如大山般的汉子能挑起。

一个问题来了，唐僧向各国讨回钱财，由少变多，那副担子能装得下？别忘了还有齐天大圣孙悟空，他会魔法的，能将东西缩小，所以那个担子看起小，一定是如山重，一般人就算抢去也挑不动。

西天取经一共有九九八十一难，其实啊，都是围绕这副担子来的。

唐僧一次次被妖怪抓去，是西游记中出现频率最高的桥段和情节点。我以前一直没想通，既然按书中说，吃了唐僧肉就能长生不老，这些妖精怎么不抓了唐僧马上吃，非要搞些莫名其妙的名堂，给孙悟空等徒弟以时间，等他们来救。这些妖怪脑残？非也，他们都是经历了几百几千年才修炼成精的，千年老妖会傻？

这些妖怪等，等什么呢？等孙悟空拿那担子里的金银财宝来换，可惜他们遇到的是孙悟空，这猴子是杀神重生，走一路杀一路，打不过还到天上请救兵。所以贪字害人呢，这些妖精不惦记财宝，也不会遭致杀身之祸。

九九八十一难都是围绕这担子来的，就连最后两难都是。

历经千辛万苦，西行团队终于到了西天灵山，见到了传说中的如来佛祖。经书马上要到手了，戏剧性的一幕出现了。阿难迦叶公然向唐僧悟空索要人事，所谓人事就是要钱。

唐僧一行都是穷和尚，阿难迦叶为什么还公然勒索，他知道那担子里有数不尽的金银财宝，你们不是要经书吗，拿担子来换。

唐僧同志是值得信赖的，他知道担子里的财宝是国家财产，不能转为私用和他用，面对如来佛祖的坐下弟子，还是在人家地盘上，唐僧守住底线，坚决不给。阿难迦叶大怒，给了唐僧无字经书，后来唐僧等人被老龟渡河，书被打湿，晒书时才发现。

唐僧师徒无比委屈的又回到了灵山，如来佛祖亲自出面，他给了个折中方案，担子里是大唐朝廷的公款，这是不能动的，唐僧也要表示表示下，于是将紫金钵盂给了阿难迦叶，这才缓和了关系，取得了有字真经。

唐僧西行团队回到了长安，李世民那个激动啊，他令全体大臣，以最高规格迎接唐僧西行团队的回归。都说过的，李世民对佛法对经书是不感冒的，他何以如此激动呢？因为他知道，唐僧能安全回来，一定完成了他两大任务，维持与西域、天竺各国的关系，并将各国积压的欠款追回来。

隋末唐初那段历史，大家应该还是比较熟悉的，经历过隋末农民起义后，江河破碎，国家凋零，李唐取代了隋朝，实际也是接下了杨家的烂摊子。唐初的十多年是很不好过的，几次发生大灾荒，原本富庶的中原竟然出现人吃人的惨剧，北方的突厥趁乱打劫，两次来袭，有一次杀进了长安，几乎将唐朝给灭了。

随后的近一百年，江山大变，有了中国人至今津津乐道的大唐盛世，其起点就是唐太宗李世民的贞观之治。结合之前的分析，李世民执政的这些年，时间并不长，从几乎灭国到贞观之治，怎么会有如此巨大的翻转？

秘密就在西行之旅，就在沙僧挑的那个担子中。

李世民发动玄武门之变，以非正常手段取得帝位，很多国家是并不认同其合法性的。唐僧率队西行，同西域与天竺各国修复和加强外交关系。这与后世明成祖朱棣派郑和下西洋异曲同工，并非要寻找什么建文帝，而是要通过这种方式取得各国的承认和尊重。唐朝同西方的各国修复关系后，很快发动了对突厥的大反击，相继将东突厥和西突厥灭掉，如风卷残云般，这与西域各国的联合夹击是分不开的。

此外，唐僧团队带回了大量的欠款，唐初经济疲敝，物质匮乏，这些讨回的欠款就是贞观之治的启动资金啊。

事了拂衣去，深藏身与名，唐僧和他的徒弟们侠客西行，完成任务之后，他们没有大肆宣扬其功德，该干嘛还干嘛去，后世修书的罗贯中也没写进西游记中，至于影视剧也没如何表现。过去的僧人真是有大德啊，哪像今天的一帮真假难辨的和尚。