李广家族世代为将，他本人更是经历了汉文帝、汉景帝及汉武帝三朝。在李广身上有个很奇怪的问题，就是李广名声很大，但在汉朝的对外征战上，李广基本没有打胜过什么大仗、胜仗。难道真是因为他“数奇（读jī）”，也就是命不好吗？

李广作为一名军事将领，个人能力无疑是很强的，而且料敌如神，对各种战场形势的判断很准确。

汉景帝的时候，皇帝曾派出一名“中贵人”（没有记载姓名，可能为宦官）和李广学习攻打匈奴的方法。这位中贵人带着十几名骑兵与匈奴三名射雕人（就是箭法很厉害的人）遭遇，结果几乎全部被射杀，中贵人带着伤逃到了李广帐下。李广带着百余骑兵去追击，结果被他射死两个人，生擒一个。但没想到他们又和一千多匈奴骑兵遭遇了。根据李广的作战风格，匈奴骑兵认为李广带这么点人肯定是设好了埋伏在引诱他们入套。于是在山上列阵，没敢出击。李广手下人很害怕，建议赶紧跑。李广说我们距离军营还有数十里，匈奴兵追着射杀我们，不到军营我们的人就会被杀完。我们不如安心坐下来休息，让匈奴兵以为我们就是诱饵。于是李广命令他们解下马鞍休息，手下人都担心万一匈奴骑兵杀过来，我们都来不及上马。李广告诉他们，我们这样匈奴骑兵会更加坚定的认为我们是诱饵，他们不敢出兵。果然，匈奴骑兵都感觉有点不对，李广还趁机射杀了他们的一名将领，更加坚定了匈奴骑兵的疑心。到了半夜，趁匈奴骑兵不备，他们安全撤回了军营。

到了汉武帝时，李广出雁门攻打匈奴，李广的军队人数处于劣势，结果军队被打散，李广被俘虏了。匈奴单于一直听闻李广的名声，命令手下人要活捉李广回来。当时李广受伤了，匈奴骑兵就在两匹马之间拉了一个网，把李广放在网里。走了十多里，李广装死，趁一个骑兵不备，抢了他的马，跑了数十里，又把自己剩下的残兵收了一些。匈奴兵追来后，李广射杀了很多匈奴骑兵才安全逃脱。

李广的个人能力，尤其是箭术很强，在很多时候起到了关键性的作用。但作为一名军事将领，个人的武力高低反而不是最重要的素质，最重要的应该是性格、谋略和统兵能力。

从之前的小型战斗和之后将要提到的大型战役中可以看出，李广对于具体的战术很精通，料敌形势及战场处置非常准确、迅速，但在战略上没有大的才能，也许是他一直没有机会坐到需要战略谋划的位置上，这导致他对于分配给他的战略任务也无法安心地领会执行。

对于统兵，史记专门将他和另外一位名将程不识做了比较。李广带兵没有太多章法，休息下来的时候都是自己解散休息，也没有严格的管理制度，各种命令手续都比较简单。程不识则不一样，带兵军队严整，休息进退都有规矩，各种手续繁杂，军队中的文书负责人经常忙手续忙到天明。但他们两个人带的军队匈奴都不敢随意侵犯。程不识的军队是因为很有秩序，比较难偷袭，李广的军队则是李广个人反应能力很强，虽然容易被偷袭，也能打败敌人。李广平时对待士兵也很好，士兵没有吃好喝好，自己也不吃不喝，所以平时士兵都很喜欢跟着李广当兵。但李广的带兵方式，对于统领更大规模的军队来讲是不适合的。没有进退之规，只靠主将的个人魅力，是无法统领大规模的军队的。

李广在个人性格上，则表现为爱冒险，自视甚高，常常放敌人到眼前才射箭杀敌，而且喜欢射杀猛兽，自己有时也被猛兽所伤。这对于身负重任的将领来说并不是什么优点。对于冒犯自己的人，李广几乎可以说睚眦必报。李广之前因为被匈奴人俘虏，被贬为庶人。有一天晚上他出去和别人喝酒，回城的时候已经晚了，在霸陵亭被霸陵尉拦住了，他说自己是原来的李将军。霸陵尉告诉他，依据律法，将军都不能夜行，你这个以前的将军更不行。于是李广只能留宿在亭下。后来匈奴入侵右北平，皇帝任命李广为右北平太守。李广上任后第一件事就是要求当时的霸陵尉和自己一起上任，到了任上，李广立刻杀了这个霸陵尉。霸陵尉阻拦李广的行为并没有错，依据律法不得夜行是人人都要遵守的规定。李广认为这个霸陵尉不尊重自己，借口都不找，直接滥用自己的权力杀了他，真是毫无心胸。他的性格，决定了他当不了大将，上级的将领也不能完全信任他，也很少给他机会建功立业。

李广最后参与了两次大的战役，非但没能建立大的功勋，还把自己的性命都赔了进去。

第一次，跟随大将军卫青出定襄，攻击匈奴。军中很多将领都因为军功封侯，而李广没有军功。过了两年，李广带领四千人，和博望侯张骞带领一万人一起出右北平攻击匈奴，两支军队分兵出击，结果李广的四千人被单于四万人包围。激战之后，汉军死伤过半，士气低落，李广意气昂扬，还命令自己的儿子李敢主动冲击匈奴阵地，安慰大家说匈奴很好打，没什么。士兵才稍微心安一点。后来李广射杀了匈奴裨将以及数人，导致匈奴不敢贸然进兵。等到博望侯张骞的援军到了，匈奴兵才撤退。张骞因为迟到应该是死刑，缴纳赎金免为庶人。李广功过相抵，没有奖赏。李广带兵常忽视战略问题，很容易把自己的军队带入险境，但他一直没意识到这个问题。

第二次，还是跟随大将军卫青出击匈奴。这次不同的是从俘虏口里知道了单于的准确位置。李广一直以来的心愿就是要击败乃至擒杀匈奴单于，这次目标就在眼前，于是主动请缨，自己作为先锋出击。卫青之前就收到皇帝的指示，李广不能重用，一方面是年纪太大了，另一方面是数奇，也就是命不好，恐怕还有一点没说出的是这个人爱冒险，很容易不顾整体战略，贸然出击。所以大将军卫青安排李广与右将军食其出东道，相当于迂回出击。李广很生气，带着情绪出兵了。作为身经百战的将领，李广居然忽略了向导问题，导致自己的军队迷路，未能及时参与战役。大将军卫青与单于军队经过战斗之后，单于逃走，退兵时才遇到李广和右将军带领的军队。卫青派长史给李广送酒，询问他为什么会迷路，希望他到幕府交代一下情况。卫青同时准备给皇帝上书解释一下李广军队迷路的问题。李广表示自己会给皇帝上书。他认为自己还得去幕府交代为什么会迷路，对自己是一种侮辱，同时想到眼前的机会就这么没了，以自己的年龄恐怕再也没有与单于作战的机会，应该感到很悲凉，于是自杀了。

李广无疑是一位个人战斗力很强的将领，所以他敢于冒险，不怕死。这种特质决定了他只能做一位带兵冲锋陷阵的将军，而无法坐镇指挥一场上规模的战役，做出战略谋划。如果说战斗拼的是勇猛，那么战略看重的是稳。作为指挥官，最主要的任务不是自己杀敌的数量，而是在尽量保全自己军队的前提下，多杀伤敌人，最终战胜敌人。李广的心愿是拿下匈奴单于，但这关系到汉朝与匈奴的大局，是一个战略问题，需要多方考虑，做出整体部署。李广不理解，只能不情愿地配合，结果是自己的任务都没做好。

当然，在跟随卫青出击匈奴的时候，把李广安排在前锋位置也未尝不可，因为这是一个具体负责战斗的位置，给李广可以说还算合适。但这次出击，规模很大，作为前锋是很容易最早与单于的军队接触并拿下单于的，也就是说这是一个很容易获得功劳的位置。这么一个位置，没有给李广，给了谁？公孙敖。因为公孙敖刚刚因为过错把自己的侯爵丢掉了，而他曾经救过卫青的命。卫青把这次建功立业的机会给了他。李广好不容易遇到适合自己的机会，而和自己竞争的居然是主将的救命恩人。这种巧合也只能用“数奇”解释了。