新朝的开国皇帝兼亡国皇帝王莽，在历史上是大大有名的爱改地名的人。和西汉末年对比，王莽当皇帝时期，郡从106个增加到116个，连改名带增加，他一共改了91个郡，只有25个保留了原名。所属的县从1587个变成1585个，其中730多个县改了名字，改了将近一半。

王莽这样大量地修改地名，可能也会感到疲劳，会不会采用简单粗暴的方式。在后世史家的分析研究下，终于摸出了王莽改地名的一些规律。比如将地名中的“阳”改成“阴”，于是泥阳改成了泥阴。

还有豫州陈留郡的东昏县，也就是著名的开封兰考县。因为地名中带个“昏”字，王莽不喜欢，东昏多难听，改名叫东明。冀州广平郡有两个县：曲周、曲梁。王莽觉得“曲”字有不直之意，为什么不直？下令：曲周改名曲直，曲梁改名直梁。

还有就是“无”改成“有”，最有名的就是无锡。无锡地区原先有储量丰富的锡矿，但早就被挖光了。西汉初年，公元前202年，定地名时，汉高祖刘邦说既然这里没有锡，那就叫无锡吧，设无锡县。王莽是学富五车的大学者，瞧不上草根出身的刘邦。你说无锡，这里就无锡了？朕偏偏说有！下令：无锡改名有锡。另一个例子是兖州东平国（今山东东平）有个无盐县。王莽发现这个县后直摇头，人岂能不吃盐！无盐太不吉利了，给改名为“有盐”。有锡有盐，就差有铁有醋了。

而有些地名的更改却没什么明显的规律可寻，但是却有出处。例如凉州，也就是现在的甘肃。可是，王莽不喜欢凉州这个名字，为什么呢？王莽是大儒，满脑袋想的都是复古，古书上没有的地名最好不用。《禹贡》划九州，西北没有凉州，只有雍州。既然圣人先典上没有，那就不能用凉州。王莽下令，恢复雍州的古名。

不但凉州变雍州，原凉州治下的几个郡也要改头换面。有名的河西四郡：武威、张掖、酒泉、敦煌，在汉武帝时就已定名，当地人已经习惯，可王莽却一定要改。如果只是简单的改名那就好办了，王莽竟然甲城用乙城的地名。武威叫得好好的，王莽不让叫了，说改称张掖吧。武威叫张掖，那张掖怎么办？跟着改。张掖是防御匈奴的重要屏藩，那就叫设屏郡吧。

王莽又盯上了山东。山东北部一带置青州，有济南郡（今济南）、齐郡（今临淄）、北海等郡。王莽给齐郡下了通知：你们以后就改称济南郡。齐郡改称济南郡，两个济南郡，不怕弄混吗？王莽对济南郡说：你们济南郡以后就不能叫济南郡吧，改叫乐安郡。东汉建立后，济南郡恢复原名，齐郡还是齐郡（后改齐国，郡级）。

王莽这么大肆地改名称，当时的老百姓不用说，就是官员也记不住，《汉书》载：“每下诏书，辄系其故名”，也就是说，王莽下旨的时候还得把旧名附在后面。王莽更改的地名给史书编写者制造了不少麻烦，班固编著的《汉书·地理志》一文中就大量使用“莽曰”来记录王莽改过的地名。到了东汉，王莽改过的地名又被恢复过来，所以王莽这也算是瞎忙一通。