1945年8月6日~9日，美国将两颗原子弹先后投向日本的广岛和长崎，六天后，日本宣布投降，对日战争宣告结束。这是人类历史上首次将原子弹应用于战场，深深震撼了日本以及世界各国，成为最大限度减少美军伤亡，加速日本放弃抵抗、无条件投降的一大决定性因素。从此，原子弹威名远扬，成为美国的一把撒手锏。

可以说，正是这人类历史上的首次实地试爆，震撼了日本以及世界各国，让原子弹威名远扬，成为美国的一把撒手锏。

但是，在五年后进行的朝鲜战争中，美国再次遭受巨大的战争伤亡，甚至多次面临溃败局面，却直到战争结束，再也没有动用过原子弹这种大规模毁灭性武器，以扭转战局，赢得战争主动权。这是为什么呢？

其实，并非美国没有这么想过。在朝鲜战争开始时，美国总统杜鲁门就直接威胁说“在最危急的时刻……我们一直在考虑动用原子弹”，对中朝军队实施核打击。作为原子弹轰炸的积极倡导者——联合国军司令麦克阿瑟为此还提交了一个用15~30颗原子弹在中朝边境炸出一个原子辐射区域的方案。甚至就连一贯反对使用原子弹的陆军参谋长柯林斯，也开始研究“在何种情况下需要使用原子弹，可打击的最合适的目标，需要制订何种政策和做何种准备，以确保我们在时机合适时能够使用原子弹。”

当时原子弹已经运到了日本，在冲绳基地的轰炸机也做好了准备性工作，就差一声令下了。但是，最终美国还是选择放弃了。

其实，这看似迷惑的一系列举动背后，隐藏着美国的自负和无奈：

首先，因为当时中国与朝鲜、苏联签订了三国同盟条约，视为一体。那么对参战的中朝军队动用原子弹，无异于对苏联的挑衅和刺激。而作为同样拥有原子弹的国家，苏联并不惧怕美国的核威慑和核打击。一旦美国动用原子弹轰炸朝鲜，那么就意味着资本主义社会跟社会主义社会的第三次世界大战，也就是爆发全面的核战争。由于忌惮苏联的直接干涉，将局部战争扩大化，美国这才不得不放弃核打击计划。

其次，当时投入朝鲜战场的“联合国军”除了美国，还有英、法等欧洲盟国，而这些国家在二战中几乎都被打残了，国力衰微，百废待兴，被美国“捆绑”参战的他们也急于从朝鲜战场脱身，回归国家建设轨道，也不希望战火过度蔓延，一旦动用核武器，战局必将走向失控，将把自己国家拖进大战深渊，对于这些历经二战战火摧残的国家而言，这几乎是不可想象的！因此，以英国、法国为代表的欧洲国家轮番游说美国，希望其不要用原子弹！最后这才说服杜鲁门不使用原子弹。

再者，以朝鲜狭小的地形，一旦大规模使用原子弹，其辐射力必然也会对“联合国军”和韩国军民造成严重危害，这也就意味着无论敌我双方，都将一同被拖入死亡“炼狱”。而且动用原子弹的一个不可估量的后果就是——战争升级，战火将越燃越旺，美国本就期待速战速决，而这样却无异于火上浇油，只能导致美国在战争泥潭中越陷越深。同时，这将把更多美国青年引入朝鲜战场，充当侵略的炮灰，这在反战浪潮高涨的美国国内，民众必然会群起反对，美国政府必将面临执政危机，乃至倒台。

同时，美国在日本投下两颗原子弹，造成巨大人员伤亡，其破坏力让世界都震惊。而且美国面临巨大的世界舆论谴责。如果再次在朝鲜半岛使用，那么在道义上和舆论上，美国必将成为众矢之的，为世界人民所反对，这种被动局面也不是美国想看到的！

所以终其一战，在朝鲜战场以及后来的越南战场，虽然美国不乏动用原子弹的可能性，但最终都没有实施，原因无非美国在权衡利弊之后做出的无奈妥协。

别看美国拥核自重，它也多限于核威慑。二战后的几场局部战争，与日本战场形势迥然不同，它要面临更为复杂的战争格局，一旦动用核武器，这其中的高昂代价以及附带的不可控的影响，是美国本身就无法承受的！