在德国莱茵河畔宾根外的莱茵河上的一个小岛上，矗立着一座10世纪的石塔，传说此处有着一个令人毛骨悚然的传说。

传说在公元970年，德国发生了一场可怕的饥荒，人们为了生存而吞食猫和狗，但仍有数千人死于饥饿。在这个时候，一个残酷和邪恶的统治者——哈托二世，他是一个卑鄙的守财奴，他在生活中的主导思想是用公道手段或恶行来增加他的财富。

哈托二世把谷仓装满了，但他没有给挨饿的穷人留下一粒粮食，而是试图以高价出售，大多数人买不起。农民们打算反抗，所以哈托二世想出了一个残忍的计策。他答应为饥饿的人们提供食物，并告诉他们在一个空的谷仓集合，等待他带着食物到来。农民们喜出望外，纷纷走向谷仓，等待他的到来。一旦谷仓满了，哈托二世就下令将谷仓门关闭并上锁，然后放火焚烧谷仓。

当哈托二世回到他的城堡时，他立即被一群老鼠包围。为了躲避这些啮齿动物，主教逃离了他的城堡，到莱茵河上一个小岛上的塔楼里寻求庇护，希望这些老鼠不会游泳。但是老鼠们跟着他，成千成千地涌进河里，并到达了岛上。蜂拥而入地通过塔门爬上了顶层，在那里他们找到了哈托二世，并将他活生生地吃掉了。

从那时起，这座塔就被称为"老鼠塔"。

在中世纪，被老鼠活活吃掉被看作是一种残忍的惩罚，一个人应该为他们的残忍而受到惩罚。这样的传说与无数的统治者有关，其中以哈托二世的传说最为著名。