自隋唐设置科举考试以来，金榜题名成为古往今来万千学子梦寐以求的事情。但古代男尊女卑思想严重，女子无才便是德的传统思维一直禁锢着古代女性的脚步，虽然期间不乏卓文君、蔡文姬、苏小妹这样的女中奇才以及梁红玉这样的女中豪杰，但终究没能通过正当的科举考试成为出将入相。然而，凡事皆有例外，到了清末太平天国时期，还真出了一位女状元。

天平天国建都天京（南京）后，为了励精图治、广纳贤才，决定举行第一届科举考试。天王洪秀全为了凸显其治国理念中男女平等的原则，决定将本次科考分设男、女科考。由东王杨秀清任男科主考官，其义妹洪宣娇任女科主考官，经过层层选拔，最终诞生了中国千古以来的第一个女状元傅善祥。

傅善祥先是在东王杨秀清的府中担任“女侍史”，负责杨秀清诏命的起草以及文件的整理像，相等于文书。随后，又升任“簿书”，协助东王批阅所有来往的文件、书札，这让傅善祥得以接触到朝政的核心内容。随着洪秀全着手实施制度改革，杨秀清成为改革先锋，具体负责各项制度的制定与实施，在这期间，傅善祥的才能得到进一步的发挥，其能力也得到了天王洪秀全的认可，破格任命她为恩赏丞相。

自此，傅善祥一时风光无两，成为太平天国炙手可热的人物。由于其优秀表现，为太平天国前期的政治稳定和社会发展起到了积极的作用，在天平军中有“武有洪宣娇，文有傅善祥”的顺口溜，可见大家对她的认可。

悲剧的是，人无千日好，花无百日红。由于统治集团内部的矛盾，天王洪秀全与东王杨秀清的矛盾日益加深，最终导致了“天京事变”，杨秀清及其党羽被奉天王旨意的北王韦昌辉和燕王秦日纲清除殆尽。其中，在进攻东王府的过程中，傅善祥不知所踪，民间也是谣言四起，主要有四种说法：

一、王府被杀说。身为东王府地位最高的女官，傅善祥在天京事变中也未能幸免，被乱军杀死在东王府中，尸体被抛入秦淮河中，一代才女从此香消玉殒。

二、被救出逃说。天京事变中被北王韦昌辉捉住关在了秘密的地牢中，后被与其齐名的洪宣娇派人营救出去，嫁于太平天国慕王谭绍光。谭绍光在苏州慕王府被手下加害后，傅善祥也因此忧郁而死。

三、与人私奔说。傅善祥与太平天国的文秀才何震川渐生了爱慕之意，两人在天京被攻破后，隐姓埋名，住在上海的小弄里。现在当地人还有传说其就在在秦淮河南岸东关头。

不管哪一种说法是真实的，傅善祥这位千古唯一女状元的故事是非常精彩传奇的，她为中国女性在历史上作了一个重要的注脚，谁说女子不如男，精国不让须眉的精神状态是广大女性学习的典范。