2004年，美国NBC电视台推出了一档真人秀节目——《超级减肥王》（The Biggest Loser），这档节目规定：在比赛期间减去最多体重的参赛者可以获得一笔数额巨大的奖金。

在肥胖情况极为严重的美国，这档节目一经播出立刻成为了大家的焦点，为NBC带来了极高的收视率。而且，这档节目在美国成功之后，很快就被30多个国家和地区引起，成为了一类风靡全球的节目。

选手们在训练期间，节目组会给他们配备专门的营养指导和健身教练，以帮助他们更快地瘦下去。同时，这些外源助手还肩负着监督的作用，严格限制选手们的卡路里摄入，督促他们进行大量的运动。选手们虽然过得苦不堪言，但减肥效果却非常不错，据统计，10季节目下来，选手们累积减掉的体重超过10吨！

但令人痛心的是，这些选手付出了巨大努力减掉的体重，在几年之内又全部长了回来，所以参加节目的选手都有不同程度的复胖，有的甚至还要比以前更胖。

减重代谢外科专家吴良平主任指出，这些参赛者因为疯狂的运动和节食，身体获得的能量过少而运动消耗的能量却大量增加，迫使身体降低基础新陈代谢率来适应这种变化，而且是永久性的。也就是说，在经过这三个月的训练之后，他们的体重虽然降下来了，但是身体的基础新陈代谢率却也比以前更低，更加容易变胖。

而要想真正改变这种状况，则需要通过减重代谢手术这种外科手术对胃肠道进行改造，这样才能在减肥之后不容易复胖。