牛头山慧忠禅师，俗姓王，润州（治所在今江苏镇江）人，牛头智威禅师的弟子，四祖下第六世法嗣。二十三岁的时候，在庄严寺出家。后听说智威禅师出世弘法，遂前往拜谒。