自由贸易港是指设在国家与地区境内、海关管理关卡之外的，允许境外货物、资金自由进出的港口区。对进出港区的全部或大部分货物免征关税，并且准许在自由港内，开展货物自由储存、展览、拆散、改装、重新包装、整理、加工和制造等业务活动。

自由贸易港政策对发展外贸确实极为有利，但综合考虑我国当前的外贸、经济运行态势，税收监管政策等因素，还不宜在全国范围内过快推进。当前保税港更多的是作为航运中心的配套政策实施，因此只有经过国家认定具备国际航运中心资质的沿海城市才可以申请并获得批准。

目前排名世界集装箱港口中转量第一、第二位的新加坡港、中国香港，均实施自由港政策，吸引大量集装箱前去中转，奠定其世界集装箱中心枢纽的地位。

2018年6月12日，据连云港市港口管理局消息，国务院正式批复连云港出口加工区整合优化为连云港综合保税区。综合保税区的批复，提升了连云港海关特殊监管区域的功能，对于促进我市开放型经济高质量发展，争取建设自由贸易港，打造“一带一路”战略支点具有重要意义。

连云港综合保税区规划面积为2.97平方公里，包括原有的连云港出口加工区片区以及徐圩新区片区。

原出口加工区片区

原出口加工区片区将在原有业务基础上，推动加工贸易转型升级，扩大园区产业规模，向集综合产业、保税加工、商贸会展、服务创新和保税物流等功能于一体的方向发展，打造高科技制造中心、保税货物集散中心、保税展示交易中心和研发设计检测中心。

徐圩新区片区

徐圩新区片区将主要为炼化一体化项目和徐圩新区产业发展服务，将建设大宗商品集散中心、新亚欧大陆桥国际物流分拨配送中心等重点项目，提供保税仓储、保税加工、国际采购、国际贸易、国际配送、集装箱物流等服务。

根据安排，连云港综合保税区获批后，将加快推进基础建设和招商合作，力争早日通过海关总署验收并尽快投入使用。