1990年，伊拉克在萨达姆的指挥下占领了科威特，引起西方国家极度不满，美国很快组成联军兵临波斯湾。

1991年，伊拉克军队被迫撤出科威特，但在撤出之前，萨达姆在科威特实行了焦土政策，摧毁科威特一切石油储备和基础设施。

比如科威特的油井，当时伊拉克将科威特所有700多个油井全部点燃，并在这些油井的周围埋下了大量地雷，阻碍灭火进度。熊熊大火燃烧了10个月才被扑灭，原油燃烧产生的有害气体弥漫了整个波斯湾。

据悉，在这10个月中，每天有600万桶原油被烧掉，总共烧掉了10亿桶原油。为了扑灭大火，花掉了15亿美元。科威特大火成为人类历史上因为战争产生的时间最长，污染最严重，消耗最大的火灾。萨达姆之所以这么做，原因却让人非常费解。

据悉，当时萨达姆和伊拉克的领导层认为，石油燃烧产生的烟雾可以阻碍西方联军的空中袭击，并影响军事卫星和制导武器的使用效果，还能掩护伊拉克军队的部署。

事实证明，除了污染环境和浪费资源外，根本没有这种效果。