张謇（1853—1926），字季直、处默，又字树人，初名育才，晚号啬庵。祖籍江苏常熟，生于江苏海门。

张謇像

同治八年（1869）秀才，十三年（1874）投奔原通州知州孙云锦。光绪二年（1876）前往吴长庆幕府任文书，六年（1880），吴长庆升任浙江提督，并奉命帮办山东防务，张謇随庆军移驻登州。十年（1884），随吴长庆奉调回国，驻防金州，同年吴长庆病卒，张謇回乡读书。

张謇 行楷电报稿

十一年（1885）中举人。慈禧太后六十寿辰设恩科会试（1894）中状元，授翰林院修撰。同年，甲午中日战争爆发，上书弹劾李鸿章。次年，受张之洞委派，在通州创办纱厂，二十五年（1899）建成大生纱厂。次年起，陆续开办通海垦牧公司、上海大达外江轮步公司、天生港轮步公司、资生铁冶厂等企业。

张謇 行草书札

二十八年（1902），创办通州师范、女子师范、南通学院、盲哑学校、伶工学校、南通图书馆、博物苑等，对南京高等师范、吴淞中国公学、上海复旦大学的创立有赞助之功。三十二年（1906）拥护清廷预备立宪并任江苏咨议局局长。宣统三年（1911），被学部任为中央教育会会长。清帝退位后，任南京政府实业总长。1913年任北洋政府农商总长兼全国水利总长。他提倡尊孔读经，反对白话文，抵制新文化运动。著有《张季子九录》《张謇日记》《啬翁自订年谱》等。

张謇 行楷电报稿

张謇为清末状元，人称“甲午状元”，但他中状元之时已人过中年，一生经历坎坷。其出身贫寒，父亲读书不多，但很有见识，极力培养张謇，他读书也异常刻苦。四岁时已能背《千字文》，十一岁，《孝经》《大学》《中庸》《论语》《孟子》皆读遍。张謇十六岁时赴州应试，结果排名却名列一百之外，同县范肯堂名列第二名，回到学塾，塾师自觉脸上无光，愤言道“要是有一千人去考，取九百九十九人，只有一个人不取，这个人就是你”，张謇闻此备受打击，夜不能寐，于塾中隔窗上、卧室的帐顶上写满“九九九”三字自责自励。光绪二年（1876），而立之年的张謇以秀才身份入淮军名将吴长庆幕府，颇为吴所礼遇，并随吴长庆赴朝鲜，代吴草拟条陈。

行楷五言联

据《张謇自撰年谱》光绪八年（1882）七月记云“吴公奉督师援护朝鲜之命，属余理画前敌军事。时同人率归应乡试散去，余丁内艰独留。而措置前敌事，手书口说，昼作夜继，苦不给，乃留袁慰廷（袁世凯）执行前敌营务处事”，而吴长庆在《幕府笔谈》（1883）中记“顷有幕友张君季直，能诗能文能字，拟请酌改即缮写楷法”之言，可知张謇在吴长庆心目中的地位，而吴长庆之子吴保初亦师事张謇。

张謇书法

在朝鲜期间，张謇结识了许多朝鲜名流政要，开阔了自己的眼界。在中国近代史上，吴长庆的幕府中成就了两位著名的人物—一位是张謇，另一位就是袁世凯。也正是缘于此，张謇与袁世凯保持着四十余年的交往，尤其是清末民初，二人关系更为密切。民国初年，张謇受袁世凯之邀北上任北京农商总长，成为北京政府的重要成员，主导北京政府的经济发展，对民初经济的复苏有一定贡献。1915年，袁世凯推行帝制，张謇辞职南下，在南通办理实业，并主持江苏教育文化事业。但袁称帝后，将他与徐世昌、赵尔巽、李经羲封为“嵩山四友”。

东台张謇纪念馆