清朝乾隆后期，八十二岁的乾隆帝亲自撰写了《十全记》，记述了他一生的“十全武功”，史称《御制十全记》，乾隆也因此自称“十全老人”，并创造了十全县，乾隆号称“十全老人”是与他发动的十场战争有关，这十场战争情况不同，性质各异：有的是镇压民变，有的是平息叛乱，即有扬兵耀武，也有小题大做，有的得不偿失，还有的是多管闲事，有维护正义，也有反击侵略，如新疆就用兵三次，廓尔喀用兵两次，这五次用兵对新疆、西藏的统一具有重大的历史意义，但是，也有的是小题大做，穷兵黩武，如大小金川之役。

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乾隆利用康熙、雍正两朝积蓄的强大军事力量和少数民族之间的隔阂，两次平定西北的准噶尔部，一次平定新疆回部，两次征服西南的大小金川，一次镇压台湾林爽文起义，一次出征缅甸，一次出征越南和两次出征尼泊尔的廓尔喀，其中对历史影响最大的是西北方面的军事行动，密切了中原与少数民族的关系，进一步加强了中央集权。

一、两平准格尔

乾隆十年（1745年），准噶尔部首领噶尔丹策零病逝，准格尔内部为争夺政权而发生内讧，大贵族阿睦尔撒纳争权失败，归附了清朝，乾隆利用这一机会，在阿睦尔撒纳领军下出兵伊犁（准噶尔汗国首都），五月占领伊犁，平定达瓦齐势力，随后清廷晋封阿睦尔撒纳为双亲王，释放被扣押作为人质的南疆回教领袖大小和卓，清政府将准噶尔分治，但阿睦尔撒纳不满足，他归附清朝就是想借清廷之手消灭对手，自己当可汗，在与清政府交涉无果后，于1755年八月，阿睦尔撒纳发动叛乱，并击溃清军留守部队。

乾隆二十二年（1757年），乾隆帝派成兖札布、兆惠领兵平叛，恰逢准噶尔遭受天花瘟疫，死者无数，阿睦尔撒纳战败，逃往沙俄后亦染天花病死，沙俄将其尸体交给清朝，至此，清军完全控制了天山南北两路，然而剩余的准噶尔人仍坚持抵抗，于是乾隆下令杀尽抵抗者，准噶尔人大半被屠杀，不久后灭绝。

二、两平金川

乾隆十二年（ 1747年 ），大金川土司莎罗奔公开叛乱，乾隆三次派兵进攻大金川，结果每次都是损兵折将，用了两年时间仍未将其打败，后来还是莎罗奔坚持不住，主动请降，乾隆这才找个台阶下，从金川之役中抽身，乾隆中期，大金川土司再次叛乱，不断侵扰进犯邻近土司，乾隆又经过三次派兵才最终平定了大小金川，此后清朝在这一地区废除土司制，改置州县，巩固和发展了西南地区自雍正以来“改土归流”的成果，加强了边疆和内地的经济文化交流。

三、平回部

当年准格尔叛乱中被清军解救的小和卓也参加了阿睦尔撒纳的叛乱，兵败后投奔统治新疆西部回族人的兄长大和卓，乾隆二十二年（1757年），在小和卓的怂恿下，二人又发动叛乱，试图脱离清朝的控制，但二人的统治由于过于凶暴，不得人心，乾隆二十四年（1759年），在南疆人民的支持下，兆惠率清军打败叛军，大小和卓逃奔巴达克山（今阿富汗东部），清军派人与当地部族交涉，巴达克山部族首领执杀大小和卓，将其尸首送交清朝，此役后清王朝统一了西域，并命名为“新疆”，从此，新疆完全归入清朝版图，乾隆二十七年（1762年），设伊犁将军，作为管理新疆的最高军事长官，加强和完善了清朝对新疆地区的管理。

四、平缅甸

乾隆三十年（1765年），缅甸军队开始不断侵入中国云南普洱地区，云贵总督刘藻兵败却谎报大捷，后自杀，新任云贵总督杨应琚收复了边境失地后因贪功冒进而遭到挫败，也谎报大捷，乾隆调查后令杨应琚自尽，乾隆三十二年（1767年），明瑞接替云贵总督兼兵部尚书，经略军务，他率清军分两路出境攻缅，由于清军粮食不足，缅军主动后撤，在清军粮草用尽时大举反攻，次年二月，明瑞在后撤途中，被数万缅军包围在象孔，最后只有少量清军突出重围，明瑞与诸将士大部阵亡。

乾隆三十四年（1769年）二月，乾隆帝任命傅恒为经略，再次大举征缅，沿途未遇缅军主力，清军却因热带雨林中的瘴气而损失惨重，此时，缅甸东部新征服的暹罗（今泰国）暴发起义，缅军为避免两线作战首先提出议和，此时傅恒率领的3万多清军因中瘴气而损失过半，故未等议和开始就班师回国，乾隆80岁生日时，缅甸国王因担心清朝与暹罗两面同时搞他，主动派使者祝寿进贡，要求恢复通商和册封，乾隆也顺坡下驴，恢复了双方正常贸易，中缅纠纷以缅甸纳贡投诚成为清朝属国而完结，但此时距清缅战争结束已整整20年了，此事仍被记入“十全武功”，乾隆的好面子可见一番。

五、平林爽文起义

乾隆五十一年（1786年），台湾彰化地区天地会首领林爽文率众起义，队伍迅速发展到3000人，攻破台湾北部众多城池，成为台湾历史上规模最大的起义，林爽文布告安民，并申明军纪，百姓痛恨清朝的腐败统治，纷纷加入，声势很大，这时庄大田在南路也响应林爽文起义，起义军攻下彰化后，推林爽文为大盟主，起义军彼此平等相待，兄弟相称，对贪官污吏坚决镇压，没收一些地主的土地给起义群众耕种。

清廷先后派提督黄仕简、任承恩、闽浙总督常青、陕甘总督福康安带领官军渡台镇压，开始时军事上毫无起色，乾隆五十二年（1787年），福康安到达台湾，对起义军进行分化瓦解，以优势兵力解诸罗之围，又接连攻下斗六门 、大里杙等军事要地，不久，庄大田负伤被俘，就地斩首，次年正月初五，林爽文也被俘，押往北京后被凌迟处死。

六、平安南

乾隆五十二年，广南王国（今越南南部）亲王阮文惠攻打安南王国（今越南北部），直捣其首都东京（今河内），安南国王黎维祁逃到广西，请求清政府出面干涉，乾隆认为，百余年来，黎氏王朝朝贡不绝，清朝有“兴灭继绝”的义务，遂派两广总督孙士毅率兵1.2万人，云南提督乌大经率兵8千人，并集结黎氏王朝残余势力，于1788年反攻，起初战事比较顺利，取得一些胜利，后来孙士毅轻敌冒进，遭到惨败，狼狈逃回国，阮文惠并不愿与清朝为敌，因而派侄阮光显“赍表入贡”，乾隆五十五年（1792年），阮文惠改名阮光平，亲自到北京祝贺乾隆八十寿辰，乾隆封他为安南国王，这次战争，清军无疑是失败了，但由于阮文惠最终主动停战请和，乾隆帝仍把它记入“十全武功”。

七、两平廓尔喀

乾隆五十三年（1788年），廓尔喀（今尼泊尔）因不明原因（可能是追讨地方官欠款或宗教问题）攻击清朝，清朝派去谈判的官员巴忠竟私下允诺每年赔款1.5万两，待廓尔喀退兵后向清廷谎报战功，但不久因为巴忠未履行允诺，廓尔喀再次进攻，巴忠自杀，乾隆五十八年（1793年），廓尔喀与清朝议和，制订《钦定藏内善后章程》，规定驻藏大臣与达赖喇嘛地位平等，并制定“金瓶掣签”制度来认定达赖、班禅的转世灵童，加强了清政府对西藏的统治，乾隆五十七年（1792年），福康安率兵反击廓尔喀，清军一路追击，翻越喜马拉雅山连续作战，大败廓军，清军深入廓尔喀境内以图攻陷其首都阳布（加德满都），但因骄傲轻敌而劳师损兵。

1792年，廓尔喀（今尼泊尔）再次侵入西藏，清政府命福康安等率兵入藏，终败廓尔喀兵，史称清反击廓尔喀人之战，清兵凯旋之际，乾隆回忆即位后在边疆地区建立的十大武功，因作《十全记》以纪其事：“十功者，平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今二次受廓尔喀降，合为十”，乾隆也因此自称“十全老人”。

在将近半个世纪的连续战争中，清廷不仅耗费了庞大的军费，死伤了众多的官兵，同时老百姓的生命财产损失更是无法估量，乾隆所谓“十全武功”，只不过是一个好大喜功者的幻想，确实有穷兵黩武、好大喜功之嫌，但是通过这十次战争也保障了中国领土的完整和国家的统一，从这一点上讲，乾隆还是有功的。