嘉靖帝崇奉道教，所以佛像艺术发展到嘉靖时期显现出低迷之势。嘉靖帝即位不久，便打压藏传佛教。他首先放逐一些法王、国师和禅师回乡，紧接着又大肆毁坏佛造像，甚至刮下佛像身上的金属。历史记载，嘉靖帝三次毁佛：嘉靖元年三月，薄录大能仁寺妖僧齐瑞竹资财，及元明宫廷佛像，毁刮金屑一千余两（《明世宗实录》卷 187，《明史纪事本末》第 52，以及《明会典》《国朝典汇》等）；嘉靖十五年（1536 年），将大善殿及殿内佛像一并毁除，共有金银佛像一百六十九座，重一万三千余斤；嘉靖二十二年（1543年），拆毁大慈恩寺，毁掉寺中全部的密宗佛像。

明宣德 铜鎏金阿閦佛坐像 通高28cm 底宽17.5cm 底厚6.5cm 清宫旧藏 现藏故宫博物院

明 铜镀金释迦牟尼佛像 首都博物馆藏

嘉靖帝的毁佛措施使得藏传佛教和藏式风格佛像在内地一蹶不振，而内地的传统艺术又重新回归到了独立的发展道路之上。到了万历时期，由于万历皇帝的母亲信奉佛教，所以内地传统佛像在这一时期得到长足发展。汉地传统佛教和佛造像在万历朝盛极一时，这种昌盛在现存的这一时期的造像实物上可以得到印证。

明晚期 释迦牟尼佛 高153cm

明晚期佛造像造型比较规范，风格媚俗，题材固定，缺乏个性，表现出颓废迹象。但这一时期的造像也表现出了明显的时代特征：明晚期佛像基本承袭宋元传统造像的风格，但在不同时代审美观念的影响下，出现了一些变化，形成了头大身短，面相宽大饱满，体态丰臃的新型造像模式。

明十五世纪 铜鎏金大日如来坐像

最为突出的变化体现在造像台座上。这个时期佛和菩萨的台座普遍采用的仰莲座形式就是从宋元造像那里继承过来的，大多数仰莲座下面还添加了多角形的须弥台座。从元代始，藏地艺术风格就和内地传统佛像风格互相影响。明代洪武时期，在明太祖的刻意扶持之下，传统汉地佛造像显现出复兴迹象；永宣时期汉藏艺术融合达到顶峰；宣德之后，汉藏艺术逐渐趋向统一。总体来看，明代内地传统佛像基本承接宋元发展脉络，与此同时，汉地佛像与藏式佛像形成了交融共存、交替影响的局面。

明永乐 铜鎏金财续佛母一尊