不论一战二战，德国的枪械一向以精良优越著称于世，不管是毛瑟C96，还是鲁格P08,都是流传于世不可多得的经典名枪，而这一款瓦尔特P38也是德国军队战斗序列中的堪称一代经典的手枪，其性能威力不下在于鲁格P08之下，甚至于德军曾经试图用瓦尔特P38来取代鲁格，可见德军对这种手枪的重视程度。

瓦尔特p38手枪诞生于著名枪械设计师卡尔·瓦尔特之手，这款半自动手枪在1906年的时候就开始研制，到了1938年，瓦尔特手枪的军用型号被德国陆军定为制式手枪，取名为P-38半自动手枪。

瓦尔特P38作为世界上第一种采用闭锁式枪膛的半自动手枪。其最大的优势就是使用者能够预先在膛室内装入一发子弹，并以待击解脱杆把击锤拉回安全位置。在双动模式时，射手只需扣动板机就能开火。

瓦尔特P-38式手枪采用枪管短后坐式工作原理，在子弹击发后，火药气体将闭锁在一起的枪管和套筒后推，经过自由行程后，弹膛下方凸耳内的顶杆抵在套筒座上，并向前撞击闭锁卡铁后端斜面迫使卡铁向下旋转，使上突笋离开套筒上的闭锁槽，从而实现开锁。

瓦尔特P-38式手枪总重800克，全长216毫米，枪管长度125毫米，使用弹药9×19mm鲁格弹，枪机种类 短行程后座，枪口初速365米/秒，有效射程50米，供弹方式8发可拆式单排弹匣，瞄准具型式凹形照门，刀片形准星。

P38的滑架后端有着专用的上膛指示器，这是为了提醒射手膛室内有子弹。最初生产型号的P38使用木制握把护片，而后来的版本则使用胶木护片。

瓦尔特P-38式手枪在整个第二次世界大战期间，总共生产了大约100万支。由于这种手枪外形美观、性能稳定、动作可靠以及工艺先进等特点，曾经被多个国家装备和使用，而在战争期间瓦尔特P-３８式手枪被瑞典军队大量采用，法国、前东德和前苏联在第二次世界大战后也装备使用过这种比较优良的手枪。

在1963年的时候，瓦尔特P38的衍生型号P1型手枪，在推出后随即成为德军的制式手枪，此枪的滑架上刻有P1的字眼，并以铝制枪身取代了原本的钢制枪身。而后来的版本更在板机护圈上方增加了一颗六角螺栓以使武器变得更为坚固。这种手枪在大量装备军队之后，渐渐取代了原有的瓦尔特p38，这种一度可以比肩鲁格P08的经典名枪最终退出了历史舞台。