太原位于山西全境正中，西、北、东三面环山，中、南部是汾河河谷平原，地形北高南低。平均海拔约800米。黄河的第二大支流、山西的母亲河——汾河，自北向南贯穿太原全境。太原的简称“并”，是指东西两山东面的太行山支脉和西面的吕梁山余脉并行。太原北面经系周山接忻定盆地，东南方向比较平坦，和晋中连为一体。

从太原的名字就可以知道，这里是一个地势平缓的地方。汾河从北面山区进入盆地，向南穿过太原地区，在这里留下了富饶的冲积平原。太原地区以低山丘陵和盆地地貌为主。气候适宜农作物生长，物产丰富。

太原处于三晋大地的中心位置。良好的地理环境和相对便捷的交通，使太原地区很早就有人类活动的痕迹。这里发生了无数山西历史上的重大历史事件，其中很多深刻地影响着中国历史的发展进程。

晋阳城下赵、魏、韩联手灭智氏，三家分晋。战国后期，太原成为建制名，指现太原市一带。秦庄襄王三年（公元前247年）初置太原郡。秦始皇统一中国后，分天下为36郡，太原郡是其一，郡城晋阳，晋阳也代指太原。汉代设并州刺史部治晋阳，自此太原又简称“并”。魏晋南北朝时期，北方游牧民族进入中原，纷纷建立政权，社会呈现大融合的历史趋势。太原成为山西的政治、军事中心。北朝晚期，高欢父子在太原开创基业，控制东魏政权，太原成为“别都”。隋朝末年，李渊父子在太原起兵，建立唐朝，中国历史进入辉煌的大唐盛世。太原在唐代发展到鼎盛时期，跨汾河两岸，先后成为唐朝的“北都”和“北京”。

五代时，这里又先后是后唐、后晋、后汉、北汉政权的发祥地，晋阳被人们认为是出“真龙天子”的地方。北宋初年太宗赵光义灭北汉统一中原。鉴于这里是所谓“龙城”之地，宋太宗赵光义下令毁掉千年古城晋阳。但因客观形势需要，山西的中心城市太原仍然在晋阳古城的东北方向继续存在并发展。辽金元时期，太原逐渐恢复繁华。明代起太原是山西首府，直到现在作为山西省会城市，一直是山西全省的政治、经济、文化中心。

太原有如此丰厚的地理资源，以及几千年的历史积淀，按说太原现在发展成为一线的都市应是理所当然的，但是事实却大相径庭，现在的太原没有迈向更辉煌的方向，反而逐步沦落为二三线城市，成为了名副其实的最没存在感的省会。究竟是何原因呢？

地势是把双刃剑

虽然太原曾做过多次都城，可这些政权都属于割据一方的诸侯，也没有成了什么大气候。

太原之所以成为“割据者天堂”，是因为独具特色易守难攻的地理环境。战乱时期，这是绝佳的据守之地，东西两边有太行、吕梁两座大山，特别是太行山，山道狭窄，崎岖难行。太行山既是屏障也是阻碍，无法移动。北边有大同这座坚固的大城，南边尽是星罗棋布的小城，如碉堡群一般拱卫太原。这种地形一旦到了统一的和平时期，它就变成了死穴。太原居于山西中部，做全省中心绰绰有余，但是闭塞的地形阻止了它影响更大的区域。跟同类城市相比，这个缺点被放大数倍。同属“中部崛起计划”，武汉可以通过长江连接上下游，郑州是全国性的铁路枢纽，太原的劣势便暴露了出来。

冷门的发展方向

民国以来，太原开始蜕变为真正的工业之城。这里面的关键人物，就是“山西王”阎锡山。

阎老西儿可是“割据之神”，从1911年到1949年，唯有他“岿然不动”，统治山西38年。就在此时山西的工业得到相对稳定而持续的投入。在阎锡山“造产救国”的计划刺激下，太原兵工厂拥有21个分厂，可以生产从子弹到加农炮的各式武器。西北实业公司更是垄断全省轻重工业的庞然大物。建国之后的太原，凭借之前打下的良好底子，助力国家的工业化进程，成为举足轻重的工业重镇。太原重型机器厂就是新中国第一家自行设计、建造的重型机器厂。太原把几乎所有的技能点都用在了工业上。

太原所擅长的重工业有一个很大的特点，就是自带低调属性。非专业人士很难理解不同的工业门类有何区别。太原大大小小的工厂，生产着各式各样工业产品，其中亦不乏国之重器。对此，多数人可能觉得很厉害，但又说不出厉害在哪里。毕竟人们平常的生活中，很少会真正接触到重工业。一个外地人到太原，可能会寻找好吃的面食，或者探究到底哪家的老陈醋最香醇，但不会问制造轧钢机用的是什么技术。

独特的环境以及不为人知的重工业发展（可能并非所愿），制约着这座2500年历史，曾成就了无数王侯将相的都城，曾一度为”诞生“真龙天子”的风水宝地。如今却处在了一个几乎没有存在感的、脱离身份的尴尬处境，不禁令人扼腕叹息！