刘宰（1167—1240），因为他曾经在自己家附近池塘附近种树种莲花，自号“漫塘病叟”。他考中进士以后多在地方工作，他家墙壁上挂着一副对联：“困穷既是恒通，肯为毫厘枉尺寸。”他为官清廉身体力行，断案如神。目睹官场腐败，他立志不再做官，不与贪官污吏同流合污。隐居在家的他不忘记造福乡里，创办义仓义役赈济灾民救了不少百姓。死后百姓自发罢市纪念他。他一生没做过高官，却被后人怀念。在金坛县学，他的牌位与朱熹程颐周敦颐等大儒并列。《宋史》中他的传记与大名鼎鼎的辛弃疾并列。他一生都在用行动践行儒家学说。

巧用心理学破难案

宋史记载了他任泰兴县令期间审理的两个疑难案件。泰兴县有人在邻县姻亲家租了一头牛，有一天牛主人家有人过世了，租牛的那人也去奔丧了。他心理想着这牛我每年还得给亲戚交租子，如果牛是我的多好啊。这几天亲戚家忙着办丧事，家里没什么防备我何不盗出借据，这样牛就归我了。果然他顺利得手连夜逃回了泰兴县。

牛主人也一直没发现借据丢了，等到他有一天去收租子，租牛的翻脸了说牛是你卖给我的，我凭什么给你租子，不认账了。牛主人气不过就去官府控告。可是牛主人丢了凭证，官府又因为这案子涉及到别的县，不愿意管一直拖着没有结案。刘宰到任以后，牛主人听说他清廉的名声，认为这次有希望打赢就又去控告。刘宰仔细看过卷宗，一看这案子拖了十年相关证据去哪里寻找，必须得用计策才能查清此案。

有一天两个乞丐来县衙告状，说他们偷了头牛卖了，买家正是那个租牛人。刘宰派人带着乞丐们前去拘传此人。到了租牛人家门口，他正在喂牛呢 。衙役们厉声喝道跟我们走一趟吧，你买赃牛犯事了。租牛人一听傻眼了，这要是摊上官司可是大罪。这牛本来也不是我的，我白白用了十年牛了干脆我承认了这牛是我租的吧。他就拿出藏着的借据向衙役们承认了自己是借的别人的牛。衙役们还是带着他来到了衙门。到了衙门衙役们一声威武，租牛人早已吓得魂飞魄散，承认了这牛是别人的。愿意把牛归还给原主人，并承担应该给原主人的租子。原来这两个乞丐正是刘宰派去的，他分析利弊断定用这个办法，租牛人如果不承认牛是别人的就要坐牢，肯定会吐露实情。

县里有个财主丢了个金钗，财主告到官府请求找回金钗。财主告诉刘宰当时只有两个女仆人在场，肯定是他们两个其中一个偷的。可是到底是谁偷的呢？两个女仆都不承认是自己偷的，都说是另一人偷的互相指责，在衙门就互相骂了起来。她们没有偷窃的记录，不好分辨啊。刘宰命令衙役给两人各一只芦苇。刘宰对他们说：“你们看着都不像是小偷，我无法分辨。我给你们的芦苇是神仙给我的，这个芦苇能自动分辨谁是窃贼。你们把它放在盒子里不许动，明带来衙门给我看，如果谁的芦苇明天长了二寸，谁就是真正的窃贼！”

真正的窃贼回去睡不着了，早就听说这个刘宰断了十年前的牛案子，厉害的很。这芦苇要是明天真长二寸，我不就露馅了吗？越想越害怕，干脆我把芦苇弄断了二寸，这样明天芦苇还是原来的长度，那就发现不了我是小偷了。第二天两个仆人拿着盒子到了衙门，打开一看真正的窃贼那个芦苇少了二寸，真相就此大白。刘宰利用了罪犯心虚的心理，故意让她露出了马脚。

担任司法官员刚正不阿，拒绝执行党禁

刘宰担任了一段真州法曹，法曹是州里主管刑法断案的官员，权力很大。即使知州也得让法曹几分。真州知府是个贪官，刘宰管理的账目一清二楚，这样肯定会暴露他的贪污行为。于是知府接着邀请刘宰喝酒的机会，想要刘宰通融一下蒙混过关。被刘宰严词拒绝。知府不死心，又准备了山珍海味美酒佳肴宴请刘宰，吃饭的时候知府拿出一封推荐信给刘宰看，企图收买刘宰，刘宰又拒绝了知府。刘宰敢于抗上，抵制贪污行为尤为难得。

韩侂胄当宰相以后，打击政敌理学家朱熹等，称理学为“伪学”。禁止士大夫科考引用理学家的书籍。他又下令担任科举考试的考官，必须是不读理学家的方可担任。刘宰接到命令拒不执行。当时的官吏都在逢迎韩侂胄，打击和理学家有关的士大夫。唯独刘宰不同流合污，抵制党禁抵制迫害理学家。他本人并不属于理学一派，还甘冒风险支持理学家。

刘宰目睹朝廷政治风云变幻，刚刚还不可一世的韩侂胄转眼就身首异处。看不惯宋朝官场的黑暗，刘宰最终辞官回乡，他开始了长达二十年的隐士生活。

三次赈济饥民

公元1209年刘宰与当地乡绅一起办起粥局，开始只是针对被遗弃的儿童，不过百人左右。渐渐饥民得知消息都来粥局就食，人最多的时候一天就有四千饥民前来。粥局已经难以承受这么多人，幸好官府义仓也拨出了一些粮食给粥局，也有其他富豪捐助粮食。粥局持续了半年之久，大批饥民得以存活。

公元1223年是大灾年，粮食蔬菜大幅减产。第二年发生了饥荒，大批饥民饿死。刘宰捐出自己家的粮食又办了粥局，开始只有几百人，慢慢人越来越多饥民达到了万人。刘宰捐出的粮食快被吃光了，刘宰已经无力维持粥局。当地乡绅得知都出钱出粮食支持粥局。此次救助饥民直到麦子熟了饥民有粮食吃了，才停止。刘宰个人就出了将近500石粮食，（相当于现在的37980千克），其他士绅总计捐助也不过500石粮食。

公元1227年当地连日大雨，洪涝灾害严重，粮食只有往常一半产量。第二年发生了大饥荒。刘宰又联合士绅举办粥局，救济了大批饥民。

宋理宗当了皇帝后，刘宰因为赈济饥民的事迹名声越来越大。一些官员屡次推荐刘宰，理宗几次三番给刘宰封官，想要刘宰去朝廷做官。都被他拒绝了，没过多久刘宰就去世了。去世之时送葬队伍长达五十里，人人哭泣如丧亲人。这其中自然不乏他救活过的饥民。

人们常说儒家虚伪，在刘宰身上能看到真正的儒者风范，不依附权贵，坚持真理，敢于抗上直言。出力救济饥民，刘宰还修桥修路，又办了茅山书院造福地方，堪称南宋慈善家。