我们知道，在清廷批准“借师助剿”之前，实际上上海地方官、中外商绅已经与西方在上海防御上开展合作，并在中外会防的问题上取得了一致看法。1862年1月3日，上海纳税外人筹商防卫会议召开，会议成立“中外会防局”，推选由詹姆斯·霍格、杰·普·塔特、依·姆·史密斯、爱德华·韦伯和爱德华·金能亨5人组成的“防务委员会”，来处理保卫上海的复杂问题。对于这个组织的建立，英法驻华侵略军都表示赞同。

在与太平军作战中屡战屡胜的常胜军官兵

根据当天的会议，5人组成的“防务委员会”与上海道台吴煦迅速制定出一项针对太平军进攻上海的应急计划，至于这项应急计划所要产生的费用，5人防务委员会都认为应该由清廷承担，因为在他们看来，至少在形式上是帮助清廷平叛。关于这个组织的成立，在太平军第一次进攻上海之时，卜鲁斯曾经提出过这种想法，但因为英国方面不愿破坏“中立”原则，并没有响应。现在形势发生新的变化，太平军五路大军压境，而上海一带虽然有4万清兵驻守，但大多是从苏南溃败下来的残兵败将，战斗力不强，难以防守上海，形势上的新变化，卜鲁斯再次认为迫切需要成立一个清廷名义下的，由中方提供资金和支持的防务组织，这个组织就是“中外会防公所”也称为“中外会防局”。

本文根据《晚清官场的洋大人》改写

对于建立会防局，清廷官员乐见其成。当时冯桂芬曾有偶一段描述，他写道，“无此一举，上海必不守，皖兵必不至，苏州必后金陵而复。且有苏州（太平军）之援，金陵更不易复，东南大局必且一变”。

1月12日，上海道台吴煦与英国总领事麦华陀、法领事爱棠、上海志愿部队司令韦伯等一批人物，再一次在英国领事馆会商上海防务。会上吴煦接受了外国干涉者分配给清政府经办的各项任务。为了完成这些任务，第二天，会防局正式挂牌成立，由应宝时、吴云、潘曾玮、顾文彬四人主持。这个会防局干了哪些事呢？据《会防局开办章程》记载：

晚清官场的洋大人

“十二月十四日设立会防公所，会同英、法二国领事等官，查明西南北大小径路十一处各设侦探员董，酌派健丁，专探贼情，轮番驰报。如有大股贼至，即驰报发兵，会同英、法驻守兵丁，并力捕剿。其沪城东路，濒临黄浦，商民船只，聚泊至吴淞口三数十里，帆樯相接，其中难保不潜匿匪船，因派委员先禁各船，不许停泊近城处所，并查出迹涉可疑者，概行驱逐。另设立水巡炮船，来往梭巡，复经英、法二国酌派大轮兵船，在黄浦、昊淞合流处驻泊，以防外江。其沪城北路，尚有支河由洪口大桥、老闸、新闸直达青浦、嘉定，为逆匪乘船来犯之路，当饬干员于大桥、新闸两处添设闸板，加以铁链锁截，并由英国派小火轮船，驻椗桥内闸外，以防内河。至于西南路道路错杂，田原平衍，无险可扼，而南、北两门外，居民稠密，防亦极难。当与英、法二国熟商，由西门而至新闸，由南门而至黄浦，相度地势，开凿深濠三千余丈，起建炮台二十余处，尽将民居环包入内。既可撄垒而守，又可越濠而战。复于要口开辟马路，以通炮车，迎剿追轰，益臻便捷。凡此工程，俱经次第兴办。”[1]

“中外会防局”既然是由中方提供资金，因此，这个组织成立之后，江苏巡抚薛焕提出建议，“中外会防局”既然是在太平天国叛乱时期为庇护中外绅商，上海市民、外国侨民而设，又有着启用专业作战人员的目的，那么这个组织就应该与朝廷或地方设立的其他“总局”相仿，归属于中方的领导。

薛焕的这个建议，得到了中外各方的认同，此后，华尔洋枪队以及当时在上海的其他镇压太平军的外国军队的给养，便有这个组织提供。虽然这个组织在运行中因为贪污、腐败与中西方的政见不同而遭遇非难，但在镇压太平军的问题上，中外会防局的确发挥了一定的作用。

————————————

参考文献：

[1]茅家琦：《太平天国对外关系史》，人民出版社1984年版，第249、250页