杨晨是中国留洋效力于五大联赛的第一人，也是中国作为前锋留洋五大联赛的第一人。可以这样说，他的每一个进球都是中国在海外足球史上前进的一步。他的经历比较传奇，他1974年1月17日生于北京，1983年进入朝阳区业余体校，后来随着足球天赋的显现，他相继顺利进入了北京少年队、北京青年队，并在1993年进入了刚刚组建的北京国安俱乐部。

一开始，杨晨在国安队4个赛季共进了7个球，平均每年进1.75个球。从数据上看相当于打酱油的，当然这不是说明杨晨有多差劲，情况是这样的：当时北京队的攻击群骇人听闻，首先辽宁队能十冠王，但是进入国家队的球员只有傅玉斌、董礼强、黎兵这几个后防线的队员。北京队的高洪波、高峰是常备队员，翟彪、谢峰、曹限东是边缘队员，后来引进的三杆火枪：刚波斯、卡西亚诺是巴拉圭国脚，安德雷斯是花大价钱买的1.93米的西班牙高中锋。作为新秀的杨晨上场比赛就成了问题。

不过杨晨显然不是往低级别联赛去混日子，而是“鲤鱼跳龙门”，在1998年以100万马克的转会费，飞向德甲联赛！很多人肯定会想着，你杨晨在甲A联赛都没主力位置了，去德甲是不是连饮水机都没得看？不过杨晨可不是轻易服输的人，在法兰克福，杨晨有“拼命三郎”的感觉，在空降德甲首赛季，杨晨为法兰克福出场23场德甲比赛，打进8球，杨晨在德甲一年的进球数，就超过了在甲A那4年的进球数之和！该赛季杨晨不但是法兰克福队内的第一射手，而且进球还个个关键，尤其是该赛季德甲联赛最后一轮，杨晨为法兰克福破门，帮助法兰克福以净胜球的微弱优势保级成功！那个赛季，杨晨就是法兰克福的德甲保级大腿！

其实杨晨留洋的意义更主要的在于增强了中国球员走出国门的信心，在甲A都不是主力的杨晨到德甲都能成为球队主力，中国球员只要态度端正、勤学苦练并不比别人差。杨晨的成功直接带动了随后的留洋热潮，到2002年世界杯时，国足的23人名单中超过半数有留洋经历或在国外俱乐部试训过。如果我们当时沿着这条正确的道路走下去现在不会比日韩差多少。