南瓜现在应该已经是餐桌上的常客，用南瓜制成的菜肴都十分美味。然而很多人都不知道的是，在古时候的大部分时间里，中国并没有南瓜，即使有也是以“倭瓜”称呼，这是怎么一回事呢？

我们如今所见的南瓜，最早其实是南美洲的一种蔬菜。大航海时代开启，哥伦布抵达美洲之后，才将南瓜带回欧洲。后来通过远洋贸易，南瓜又被带到了日本、东南亚等地，最后于明朝时期传入中国。

在南瓜刚传入中国时，有很多种称呼。当时有些人认为，它是产自日本，所以又称之为“倭瓜”，而且这个名字用了很久。有的人却认为它是来自朝鲜半岛，所以又称为“高丽瓜”。更有甚者认为，既然不知道究竟是来自朝鲜还是日本，反正都是东边来的，所以称之为“东瓜”。

在当时中国人眼中，视为南瓜“原产地”的日本，却正好相反，认为它是来自中国，所以他们自己将南瓜称为“唐茄子”。

在这段时期里，南瓜的名字，真的是五花八门。除了以上所述的名字之外，还因为它金黄的颜色而被称为“金瓜”，因为长得大又被称为“房瓜”等等。南瓜的名字统一“南瓜”，则是在清朝中后期。当时大批的南瓜从南方，沿京杭大运河传到山东进行种植，人们才知道这种瓜类产自南方，所以南瓜一名就流传到了今天。

在中国古籍中，最早有“南瓜”之名记载的，是元代贾铭的《饮食须知》中，然而里面提到的“南瓜”，应该和今天我们所见的南瓜是不同的种类。从《饮食须知》里的“南瓜”不宜同羊肉一起食用，这一条就可以看得出来。不过到了今天，以讹传讹，“南瓜不能和羊肉共食”，成为了一大谣言。

所以南瓜古时候称为“倭瓜”，并不是说其产自日本，更不是说南瓜和“倭人”长得一样，只是古人不了解南瓜的原本产地，以讹传讹而诞生的说法罢了。