永州县丞周立义，本是西北边陲之人。因乾隆十五年考中举人，官配永州，故在此成家立业。永州地处岭南之地，气候炎热，空气湿润，且多有瘴气。使得立义居此颇有不适。常因为气候的缘故而患热病，每呼医来治，皆不可得。医曰：“大人宜静养调和，水土不服的缘故怎么可以一直用药来消除它呢？”立义乃常卧于床中，终日无所作为，当地百姓知如此。故唤立义“卧床县丞。”立义闻之，无奈苦笑矣。

某日夜，立义寝于榻，朦胧之中，忽闻屋内有声，唯见有二鬼从房梁跃下。二鬼一高一低，高者着红袍戴乌纱，皮肤黝黑，十分丑陋。而矮者青衣布帽，卑小猥琐，与地里的冬瓜别无二致。立义惧，遂假寐以应之。只闻红鬼说道：“听闻此人常患病而久卧于床，且为本地县丞，你我二人致其死也，方可享庙堂香火矣！”青鬼问道：“如何享庙堂香火？甚是不解。”红鬼答曰：“县丞既死我手矣，传诸世野坊间，百姓大怖，我等到时只需言曰‘若欲为清平，安居乐业，需为我二人建祠立庙。如此，怎可不享庙堂香火矣？’”

立义闻之，肱股颤抖，几欲逃走。那红鬼又言道：“郎中明日前来为其开方治病，我二人到那时只需隐于药汤之中，待其服下，撕咬其五脏六腑即可。”青衣人道：“此法甚好，可为之，可为之！”翌日，郎中果前来。家人为其煎药，立义拒而三推辞。问其缘由，遂将昨晚睡榻之事诉之。家人亦大怖，速遣人于城南文玩店购一钟馗相置于家中。言曰：“此可拒二鬼矣。”至后半夜，二鬼又至，见钟馗相嘻嘻笑曰：“此钟馗相尚未点眼，乃一瞎子也，何以捉我二人？”又道：“前日已错失良机，待此人再漏端倪，我等再图性命。”

立义闻之，早晚省察自身，居月有余而未显纰漏。红鬼又曰：“待一月矣而无从下手，如此下去，此人病将好矣，我等应别寻他处。”青鬼急道：“不可，岂可有白来之理？”红鬼道：“无妨，已是岁末，开春乃狗年也，我等可取府中属狗之人性命。亦不枉我等白来一场。”青鬼应之。未久，府中果有一属狗奴仆死去，而立义渐痊愈。

事后立义曾言道：“若非省察吾身，恐死久矣。活命如此，为官亦如此。若清正为官，日省吾身，他人难抓把柄，又何以至吾于死地？吾当警醒。”后周立义清正为官，活了一百零一岁才死。永州百姓感其清廉为民，立功德碑以纪之。

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