中国古代封建社会，皇帝具有绝对的权力，为了维持国家正常的运行，相应的赋税制度不断的完善，都是在不断的维护集权统治。其中有好几项的物资是朝廷必须要的垄断控制的，而其中最为基础的一样物资就是食盐。
食盐作为社会进步中被发现是人类生活的必须物资之一后，意味着这种物资的普及程度相当广，甚至食盐都被认为是战略物资。其实朝廷需要垄断食盐归拢起来就是两点：一、为朝廷攫取财富，稳定朝廷税收收入。二、作为战略物资，控制一定民众生活。垄断食盐最早从春秋时期便开始了，食盐作为在古代为数不多的调味品之一，食盐在社会基础中的重要性不言而喻。食盐在古代一度是与金子同等地位，首先是食盐通常提取自高盐水溶液，根据来源称为海盐，湖盐，少量井盐，以及更少量的矿盐，食盐的提取本身就需要相应的条件，因此在古代想要私自制盐，是很容易被发现的。
而食盐本身提取的相应条件就注定了食盐的获取很难做到大规模化，必须是由朝廷批准后才能进行食盐制取，如此一来朝廷就可以简单的控制食盐的产量，进而简单的控制住销量，如此一来就控制了最基础物资的销售量，直接就可以掌握住国家基础生活品的财政收入。所以想要贩私盐是相当难的，因为按照正常年份的销量，出现较大的收入差额就能马上查出存在私自贩盐。
食盐作为朝廷财政收入的一个基础产业，同样食盐也是重要的战略物资，食盐对于人体来言本身的重要性不言而喻，所以垄断了食盐就相当于在一定程度上控制了百姓，这点对于集权是有绝对的积极意义。私盐就意味着存在有人想要挑战朝廷，因此古代贩私盐是相当严重的，在五代时期是要直接处死，后期的朝代也是要被处以重罪，说最直接的就相当于现在贩毒差不了多少。因为食盐是绝对不能放开的物资，这不仅仅涉及金钱，而是危害朝廷安全的。私盐贩卖开始严重起来，也就意味着国家开始衰败，因为盐商往往为了利益，开始用粗制的盐充好以获取暴利，如此一来百姓最基础的生活品都被剥削，那么国家动荡也只是时间问题。
所以古代朝廷为了稳定国家，除了财政收入，更多的是为了集权统治的安全，他们既不敢将食盐开放，也不能将食盐销售权力下放，皇帝哪怕胆子再大，也不会将食盐权力下放。其实在这种最基础的生活必需品垄断会滋生很多贪腐，但是皇帝为了皇朝延续，他们宁愿让负责的官员获取利益，也会死死将完整产业链控制在一定范围内的。话说到现在，在一些贫穷国家也还是存在很多的生活基础物资被垄断，他们的生活艰苦程度相信很多读者也了解一些。
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