“乌纱帽”在现在大家说起来可能就是对于官员的位置的一种代称，而从什么时候开始“乌纱帽”开始指这个呢，他的由来又是什么呢？

“乌纱帽”无论是在中国几千年封建历史的长河中还是当代社会发展的潮流之中，都起着十分重要的作用。对于当代的人们而言，“乌纱帽”这三个简单的字眼所代表的含义恐怕连小学生都知道一权力的象征。但是，今天众人所称的“乌纱帽”的含义，与古代相同吗？要回答这个问题，还得追溯“乌纱帽”这一词语的发展历程。

乌纱帽最早出现在我国东晋时期，当时的纱帽，分白色和乌色两种。通常戴白纱帽的是那些皇亲国戚们，而乌纱帽大多数是官员和百姓使用，不过，这时的纱帽还真不带有权势的象征。到了刘宋王朝，乌纱帽被加以改进后，流行时，好卖到一顶难求。沿袭前朝的风俗习惯，天子百官土庶都戴纱帽。不过，根据封建社会的等级制度，隋朝用乌纱帽上的玉石多少显示官职大小：一品有九块，二品有八块，三品有七块，四品有六块，五品有五块，六品以下就不准装饰玉块了。

宋朝时，乌纱帽得到了改进。当时宋太祖赵匡胤登基后，为防止议事时朝臣交头接耳，就下诏书改变乌纱帽的样式：在乌纱帽的两边各加一个翅。这样只要脑袋一动，软翅就忽悠忽悠颤动，皇上居高临下，看得清清楚楚。不过还有一种说法，两翅的作用并不为装饰，而是镇仪。另外，乌纱帽檐上装饰不同的花纹，以区别官位的高低。

乌纱帽到了明朝才正式被定为官帽。明代开国皇帝朱元璋定都南京后， 于洪武三年作出定： 凡文武百官上朝和办公时，一律要戴鸟纱帽，穿圆领衫，束腰带。同时，取得功名而未授官职的状元、进士，也可戴鸟纱帽。从此，“乌纱帽”成为官员的一种特有标志。

清兵入关后，由于人们发型发生了改变，官员的乌纱帽被换成红缨帽，作为权力象征的乌纱帽才逐渐退出了历史舞台。但至今人们仍习惯性地将“乌纱帽”作为官员的标志“丢掉乌纱帽”就意味着被削职为民了。