说到古代的刑罚，世界上每个国家都有自己独特的地方，但是无论在世界的哪个地方，如果是死刑，无非是外伤致死或窒息，通常表现为斩首或绞刑。然而，统治者逐渐发现，即使罪犯被处决，他们也无法阻止那些心中有犯罪想法的人。中国古代有句俗语说，头不会掉下一个大伤疤，十八年后又是一条好汉。

因此，统治者延长了受害者的痛苦时间和程度，其表现形式也变得多样化起来。中国古代最著名的刑罚是五代时期发明出来的凌迟处死。从那以后，犯上作乱等十恶不赦之罪，皆被判处凌迟处死的罪。凌迟处死刑犯不仅让犯人后悔自己犯罪恐惧，也让旁观者吓得发抖。

最后一个江洋大盗康康小八在当年被处决的恐怖让人们胆战心惊。毫无例外，国外也改进了他们的惩罚，其中西班牙的螺旋绞刑是最著名的。我们知道侥幸其实就是让犯人上吊，然后窒息而死，那么这个螺旋又是怎么一回事呢？

事实上，螺旋悬挂一点也不复杂，甚至在中国繁复的酷刑面前都显得非常简单了，但是越是简单的东西，却越能显示出本来的效果。螺旋绞刑在1870年的《刑法典》中被正式采用作为对严重罪行的惩罚。发明者是西班牙人，最初被西班牙人和葡萄牙人使用，但这两个殖民国家却把他用在其他的地方。

它的执行方法非常简单，将囚犯的手绑起来放在他的肚子前面，然后他坐在平台前面靠着柱子。柱子上挖了一个洞，洞内伸出一根粗绳，将犯人的脖子勒住。在绳子的另一端打一个结，在结中间插入一根木棍。刽子手听到命令后，转动了棍子。在棍子的旋转力的作用下，绳子开始慢慢打结并呈螺旋状旋转。

之后，绳子变成了金属条，使得执行时间更长。这就是螺旋绞刑得名的原因。因为他不同于普通的绞刑，不是靠重力，而是靠人力将人活窒息而死，所以让犯人非常痛苦，痛苦地拼命挣扎，这一幕，也许就是发明这种惩罚的初衷，可以震慑更多的人，平均时间会长达5到10分钟。

开始受到惩罚的人通常是年轻的西班牙妇女，但历史上也有名人受到过这种惩罚。1533年7月26日，皮萨罗(西班牙殖民者)命令手下将印加帝国(现在加拿大范围)的末代国王阿塔瓦尔帕绑在椅子上，用他的家乡特产螺旋绞刑给处死了。